Las organizaciones criminales ecuatorianas Los Tiguerones y Los Choneros son señaladas de participar en el tráfico de mercurio hacia Colombia para abastecer actividades de minería ilegal, según una investigación del diario El Colombiano basada en fuentes de inteligencia.
La investigación se conoció tras la captura, el 26 de agosto, de Eduardo Cecilio Vásquez Ortiz, alias Colombia, señalado como integrante de Los Tiguerones. La Dirección de Investigación Criminal e Interpol (Dijín) lo detuvo en una vivienda de una urbanización de Armenia, en el departamento de Quindío.
Fuentes citadas por el medio indicaron que integrantes de Los Tiguerones y Los Choneros se han establecido en Medellín, Rionegro, Cali y el Eje Cafetero para participar en operaciones de tráfico de drogas y armas y, más recientemente, en el comercio ilegal de mercurio.
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El producto sería adquirido en El Alto, Bolivia, y trasladado por tierra a través de Perú para ingresar a Colombia por los departamentos fronterizos de Nariño y Putumayo. En esa zona, los grupos ecuatorianos tendrían acuerdos con los Comandos de Frontera, estructura criminal vinculada a Geovany Andrés Rojas, alias Araña.
Según la investigación, el mercurio es destinado a operaciones de minería ilegal para separar el oro de otros materiales. Los cargamentos tendrían como destino zonas mineras del Bajo Cauca y el Nordeste de Antioquia, además del sur de Bolívar.
Fuentes citadas en el reporte señalaron que el producto ingresa de forma clandestina en recipientes presentados como pipetas de oxígeno médico y extintores. Los ecuatorianos negociarían posteriormente el mercurio en Cali y Medellín y, en algunos casos, lo intercambiarían por cocaína.
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Vásquez habría llegado a Colombia hace cuatro años por orden de William Alcívar Bautista, alias Negro Willy, señalado como líder de Los Tiguerones. Inicialmente se estableció en Medellín, donde habría operado junto con Marlon Valencia Espinoza, alias Fénix, otro presunto integrante de la organización.
El enfrentamiento entre Los Tiguerones y Los Choneros también ha sido relacionado con varios homicidios en Colombia. Entre los casos mencionados figuran los asesinatos de Alexis Gaspar Valverde, alias Minotas, en 2022; Junior Roldán Paredes, alias Junior, en 2023; y Manuel Villamar Conforme, primo de José Macías Villamar, alias Fito, en 2024.
Otros presuntos integrantes de ambas organizaciones también son investigados por su posible participación en el tráfico de mercurio. Entre ellos figuran Galo Javier Suárez Román, alias Gato Negro, detenido en junio de 2026, y Rolando Federico Gómez Quinde, alias Fede, arrestado en Medellín en octubre de 2025 y posteriormente expulsado hacia Ecuador.
Entre los presuntos enlaces con los Comandos de Frontera aparece también el ecuatoriano Roberto Álvarez Vera, alias Gerente. Según la investigación, habría trabajado para esa estructura como encargado del blanqueo de capitales en el exterior, principalmente en Ecuador, España y Emiratos Árabes Unidos. En Ecuador fue condenado el 6 de septiembre a 13 años de prisión por lavado de activos y cinco de sus empresas fueron sancionadas por su participación en el entramado.
Fuentes citadas por el medio señalaron que todavía existen capitales y empresas vinculadas a esa estructura que no han sido identificados en Ecuador y Colombia. Algunas compañías del sector del transporte son investigadas por su posible utilización para movilizar mercurio.
Cabecilla de Comandos de la Frontera, vinculado a asesinato de 11 militares, fue capturado en Emiratos Árabes
El ingreso de nuevos actores al negocio coincide con otras rutas utilizadas por organizaciones criminales colombianas. El Clan del Golfo recibiría mercurio procedente de México, mientras que disidencias de las FARC recibirían cargamentos provenientes de China a través del puerto de Buenaventura.
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Un cargamento de 1,2 toneladas fue incautado por la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) el 12 de marzo en el puerto de Cartagena. El material estaba distribuido en 37 cajas de madera. Según la investigación, el aumento del contrabando ha reducido el precio del mercurio en el mercado ilegal, de unos seis millones de pesos colombianos por libra en 2024 a entre 700.000 y 1,2 millones actualmente.
Colombia restringió la importación de mercurio en 2018 y prohibió su utilización en actividades mineras e industriales desde 2023. Pese a esas medidas, el producto continúa ingresando por rutas de contrabando.
Según la Agencia de Investigación Ambiental de Estados Unidos, entre abril de 2019 y junio de 2025 se traficaron unas 200 toneladas de mercurio en América Latina. El metal es utilizado en la minería aurífera ilegal para separar el oro de otros materiales. (I)