Una nueva investigación reveló que las mujeres del pueblo de Bolotana, en la isla italiana de Cerdeña, tienen casi tres veces más probabilidades de alcanzar los 100 años —una vez cumplidos los 70— que las mujeres de Estados Unidos.
El estudio, publicado en la revista Frontiers in Aging, sostiene que esta comunidad podría constituir una nueva “zona azul”, es decir, un área donde las personas tienen vidas inusualmente largas.
Para el trabajo, un equipo internacional de científicos analizó registros demográficos de Bolotana, localidad que cuenta con unos 2.300 habitantes. Al hacer la revisión, detectaron un patrón de supervivencia favorable entre los adultos mayores, especialmente en las mujeres.
De acuerdo a sus estimaciones, el 13,8% de las mujeres de Bolotana que llegan a los 70 años alcanzan los 100, frente a aproximadamente el 3,5% de las mujeres en Italia y el 3,6% en Estados Unidos.
El profesor emérito de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Illinois en Chicago, S. Jay Olshansky, es parte del equipo que desarrolló la investigación.
A través de un comunicado, explicó: “Lo que hace extraordinario a Bolotana es que posee un registro histórico excepcional, el cual nos permite determinar con precisión las fechas de nacimiento y fallecimiento”.
“Los registros municipales y bautismales se remontan siglos atrás, lo que nos permitió verificar las edades de forma independiente”.
El concepto de “zonas azules” surgió a partir del estudio de comunidades cuyos habitantes viven, por norma general, más tiempo que las personas de las regiones circundantes.
Otras “zonas azules” identificadas y confirmadas incluyen Okinawa (Japón) y la península de Nicoya (Costa Rica).
Para determinar si Bolotana cumple con este criterio, los autores del nuevo estudio evaluaron dos indicadores clave: la esperanza de vida a los 70 años y la probabilidad de que una persona que llega a esa edad alcance los 100 años.
Bolotana llamó su atención por la inusual concentración de personas centenarias.
Según datos reunidos por los investigadores, en 2024, seis personas de 100 años o más vivían en el pueblo, una prevalencia aproximadamente 11 veces mayor que la de Estados Unidos.
Pudieron confirmar las edades de los centenarios mediante el análisis de registros civiles y archivos eclesiásticos, aseguró Olshansky.
El estudio documentó 38 centenarios entre las 3.060 personas nacidas en Bolotana entre 1900 y 1925.
Cerdeña, la isla de la que es parte la localidad, ya es conocida por ser una “zona azul”, en la que la longevidad masculina es inusualmente alta.
Sin embargo, en Bolotana, destacaron las mujeres. Los investigadores estiman que las residentes que alcanzaban los 70 años tenían una esperanza de vida adicional de casi 21 años.
En comparación con los referentes internacionales de longevidad, las mujeres de Bolotana ocuparon el segundo lugar, solo por detrás de Hong Kong, tanto en esperanza de vida a los 70 años como en probabilidad de llegar a los 100.
“En cualquier parte del mundo, las mujeres casi siempre viven más que los hombres, pero en Cerdeña no ocurría así. Es uno de los aspectos que lo hace tan inusual”, comentó Olshansky.
Y agregó, refiriéndose al caso de Bolotana: “Creemos que se trata de la población femenina más longeva del mundo, o una de las más longevas”.
Cómo es la vida de las mujeres en Bolotana para ser consideradas entre las más longevas del mundo
La investigación confirma que Bolotana presenta indicadores inusuales de longevidad, especialmente entre las mujeres. Sin embargo, no profundiza en las causas de este fenómeno.
No obstante, los autores plantean una serie de factores que podrían influir.
Entre estos se encuentran que la localidad, caracterizada por calles empinadas y colinas, es muy propicia para caminar.
Junto con ello, la mayor parte de los alimentos se cultiva localmente, incluido el aceite de oliva, que es rico en grasas saludables.
A esto se le suma que las familias suelen vivir cerca unas de otras y que el aislamiento social parece ser poco frecuente, según los investigadores.
En palabras de Olshansky: “Se trata de una comunidad muy unida, donde las personas se cuidan unas a otras. El desplazamiento se realiza principalmente a pie, no en vehículo”.
Los investigadores presumen que la alimentación saludable, la actividad física regular, el apoyo familiar, los vínculos sociales y la genética probablemente contribuyen a los indicadores de longevidad en Bolotana.
Esperan descifrar con mayor detalle estos puntos en futuros trabajos.
Según el académico de la Universidad de Illinois, “si logramos identificar las características que propician esta longevidad y ayudamos a las personas a adoptarlas, el resto del mundo podrá beneficiarse al comprender los valores que practican estas comunidades”.