En medio de los pasillos de un centro comercial, entre vitrinas, luces y marcas que compiten por llamar la atención, una pequeña isla está a punto de contar una historia que comenzó lejos de ese escenario.
Allí estará Paliwa Neem, un emprendimiento ecuatoriano de dermocosmética natural que nació de la conexión de Amariliz Carbo con aquello que ofrece la naturaleza y que ahora, después de una década de trabajo, acaba de recibir el impulso que puede cambiar su escala.
La marca fue elegida ganadora de Isla de Oportunidades 2026, una iniciativa de Condado Shopping y Kruger Media en la que participaron 200 emprendimientos.
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Amariliz no llegó hasta allí buscando únicamente un premio. Llegó con una idea que aprendió a defender con el tiempo: que la naturaleza también puede convertirse en una propuesta de cuidado, identidad y negocio.
“Desde la conexión con la comunidad de Santo Domingo de los Tsáchilas ven que el humano y la naturaleza son uno solo. Todos nuestros productos están elaborados a base del neem que lo tenemos cultivado en Santo Domingo”, inició Amariliz.
El neem como punto de partida
Paliwa, nombre que, según la marca, significa “árbol de vida” en safiqui, construyó su propuesta alrededor del neem, una planta originaria del subcontinente indio, y la combinó con otros ingredientes naturales vinculados al Ecuador, entre ellos el cacao. Sus productos abarcan hidratación, cuidado capilar, jabones, desodorantes y alternativas de bienestar.
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El neem, cuyo nombre científico es Azadirachta indica, tiene una historia milenaria en la India. Sus hojas, semillas, aceite, frutos, corteza y otras partes del árbol han sido utilizados durante siglos en sistemas tradicionales como el ayurveda y la medicina Unani.
La literatura científica reconoce que contiene compuestos bioactivos estudiados por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias, mientras que tradicionalmente se lo ha empleado en preparaciones relacionadas con el cuidado de la piel.
Por eso, para Paliwa, esta planta se convirtió en mucho más que un ingrediente: es el punto de partida de una filosofía que busca llevar lo natural al cuidado cotidiano.
“Siempre tuve la visión y la formación en casa sobre todo, porque vengo de un hogar donde mi mamá siempre gustó de lo natural, lo tradicional, cuidarnos con plantas y demás. Por eso cuando tuve la oportunidad de salir al mundo laboral siempre quise hacer algo sin químicos que nos terminan afectando”, continuó la mujer de 36 años.
Diez segundos para contar una década de trabajo
La oportunidad llegó cuando Amariliz tuvo que resumir todo aquello en apenas diez segundos. Un speech breve, casi un parpadeo, para explicar qué hace diferente a Paliwa y por qué sus productos merecían llegar más lejos.
En esos segundos estaban condensados años de trabajo, pruebas, formulaciones y una apuesta por ingredientes naturales provenientes de distintas regiones del Ecuador. Al final, su propuesta consiguió imponerse en la gran final de Isla de Oportunidades 2026 y poner el nombre de Paliwa frente a un escenario mucho más grande.
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“A veces evitamos esa parte tediosa de enviar información, que nos pidan datos, entonces eso fue particularmente lo que me pasó a mí. Es la primera vez que concurso en algo así, pero hoy fui la ganadora y ese es el mensaje, abrirnos oportunidades”, contó.
El premio no fue solamente simbólico. Paliwa recibió una isla comercial gratuita durante tres meses dentro de Condado Shopping, valorada en $ 17.000. A esto se suman $ 5.000 en efectivo otorgados por Produbanco y mentorías empresariales de KrugerLabs valoradas en otros $ 5.000.
En total, son más de $ 27.000 en beneficios que ahora acompañarán el siguiente capítulo de la marca. Para Amariliz, aquella isla no representa únicamente un espacio físico: es la primera vitrina de lo que puede convertirse en un proyecto mucho mayor, un lugar desde donde Paliwa buscará transformar su historia de emprendimiento en una empresa con nuevas dimensiones.
“El eje principal de todo esto es comunicar que en Ecuador se pueden hacer productos de alta calidad, que se pueden hacer productos a nivel internacional porque nosotros estamos ya este año finalistas en el segundo concurso de Ecuadorian Cacao Innovation en Francia”, añadió la emprendedora, quien celebró esta evolución debido a que fue madre joven y el camino para llegar ha sido bastante difícil.
Un producto que busca representar al Ecuador
El producto estrella de Paliwa Neem es el exfoliante de café y cacao que hoy representa al país de forma internacional. Sus bondades están arraigadas al extracto de neem, la manteca de karité y el café y el cacao en su máxima expresión.
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Fueron precisamente esos recursos los que inspiraron a KrugerLab y Condado Shopping para escoger a Amariliz y Paliwa Neem entre los 200 emprendimientos que participaron, permitiendo que sea la segunda ocasión en que una persona obtiene un incentivo de tal magnitud.
“El proceso duró cuatro meses, primero hicimos un llamado masivo a emprendedores, quienes tienen que cumplir ciertos requisitos para poder participar, se hace una inscripción de un mes y los capacitamos”, señaló Martín Almirati, gerente de Marketing de Kruger Corporation.
Los diez finalistas recibieron talleres continuos y extensivos en estrategias de finanzas, marketing, negocios y demás, que permitieron profesionalizar al emprendedor, para culminar asistiendo a una cena con inversionistas, donde el punto era abrir una puerta de compra y venta para poner a punto la isla que estará colocada en el sector financiero del centro comercial en este mes de septiembre.
“El concurso fue arduo, son cuatro meses de mucho sacrificio, pero creo que lo más valorable es que de los diez emprendedores, siete sacaron oportunidades de negocio, solo hay un ganador, pero no quiere decir que sea el único beneficiario”, concluyó Martín.
En 2027 habrá una nueva convocatoria y el objetivo de las empresas es extender el proyecto a tres centros comerciales para que más personas tengan la oportunidad de ganar un espacio. (I)