La serie entre Independiente Santa Fe y River Plate llegará a Buenos Aires con todo por decidir. El empate a 0-0 en el estadio El Campín dejó abierta la llave de octavos de final de la Copa Sudamericana y, antes de la revancha, Eduardo Méndez puso el foco en uno de los nombres más importantes del equipo argentino: Thiago Almada.
El presidente de Santa Fe habló con TyC Sports y, al referirse al mediocampista argentino, lanzó un comentario que rápidamente llamó la atención por el tono con el que planteó la previa. “¿Thiago Almada? Se está adaptando. Esperemos que el miércoles juegue igual que en la ida”.
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La frase del dirigente apunta directamente al rendimiento que tuvo Almada en el primer encuentro que no fue del todo bueno y se vio faltó de ritmo en la capital del país. Méndez dejó claro que, desde la perspectiva del club bogotano, sería conveniente que el jugador mantuviera el mismo nivel mostrado en Bogotá cuando ambos equipos vuelvan a enfrentarse.
Más allá de ese comentario, el presidente del cuadro cardenal también habló de la diferencia económica que existe entre ambas plantillas. Aunque reconoció el peso de los futbolistas que tiene el equipo “Millonario”, sostuvo que Santa Fe cuenta con jugadores capaces de competir en la cancha. “Ellos tienen jugadores muy valiosos y muy importantes, pero nosotros tenemos los nuestros. Comparativamente son muy diferentes en lo económico.”
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La diferencia de valor entre los planteles ayuda a dimensionar el contraste. Según Transfermarkt, la nómina de River está valorada en 148,25 millones de euros, mientras que la de Santa Fe alcanza los 12,95 millones de euros. En el conjunto argentino aparecen futbolistas que hicieron parte de la selección de Argentina en el último Mundial, entre ellos Nicolás Otamendi y Thiago Almada, quien recientemente se convirtió en el fichaje más caro de la historia del fútbol argentino.
Pese a esa distancia económica, la serie permanece igualada después del partido disputado en Bogotá. La definición será el 26 de agosto, a las 7:30 p. m., hora colombiana, en el estadio Más Monumental de River Plate, escenario con capacidad para 85.018 espectadores. Santa Fe, además, llegará con algunas novedades en su nómina. Méndez confirmó que Daniel Torres evolucionó favorablemente del golpe que sufrió y viajará con la delegación para afrontar el partido de vuelta.
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No todos los jugadores tendrán la misma posibilidad. El guardameta Andrés Mosquera Marmolejo es una de las bajas confirmadas. El arquero titular sufrió un desgarro muscular en el recto femoral derecho y ya quedó por fuera del encuentro de ida frente a River Plate. A esa ausencia se suma Kevin Balanta. El defensor central, que venía siendo titular, sufrió una fuerte lesión en la rodilla durante el partido contra América de Cali y no estará disponible para la visita a Buenos Aires.
El tercer jugador descartado es Omar Fernández Frasica. El atacante arrastra una lesión que le impide estar en plenitud de condiciones y el cuerpo técnico decidió darle tiempo para completar su recuperación antes de regresar a la competencia. En River también hay un contexto que acompaña la preparación de la revancha. El equipo argentino atraviesa un presente señalado como pálido y aumentan los rumores sobre una posible salida del “Chacho” Coudet, su entrenador.
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La definición tendrá además un premio importante para el ganador. El equipo que avance en esta llave se enfrentará a Vasco da Gama en los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Por ahora, la serie sigue abierta y el empate de la ida obliga a ambos equipos a resolverlo todo en Buenos Aires. En ese escenario, Méndez dejó planteada su expectativa sobre Almada y sobre la capacidad de Santa Fe para competir frente a uno de los clubes más importantes del continente.