Christa Pike, una mujer de Tennessee que fue condenada a la pena capital por asesinato, sobrevivió a dos inyecciones letales y fue hospitalizada la madrugada de este jueves, anunciaron sus abogados. ¿Quién es y por qué crimen fue condenada?
En 1995, cuando Pike tenía 18 años, ella, su novio de entonces, Tadaryl Shipp, y un amigo golpearon y torturaron hasta la muerte a Colleen Slemmer, una joven de 19 años.
El crimen, cometido con un arma blanca, desató un escándalo porque en el pecho de la joven sus asesinos la marcaron con un pentagrama —un símbolo de ritual satánico—, en una época en la que este tipo de asesinatos habían desatado el pánico en Estados Unidos.
Pike alegó que Colleen la insultó e intentó robarle a su pareja. Según testigos, Pike se jactó del asesinato antes y después del mismo, y les mostró un trozo del cráneo de Colleen. que conservó como "souvenir".
En 1996, Pike fue la única condenada a la pena capital. Shipp, quien entonces tenía 17 años y la ley lo protegía de la pena de muerte, fue condenado a cadena perpetua.
Sin embargo, sus abogados actuales señalan que Pike tiene un historial documentado de abuso sexual infantil, abandono y negligencia.
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Christa Pike. Foto: AFP
La psicóloga forense Diana McCoy, contratada por la defensa de Pike, descubrió que la acusada sufrió abusos físicos y sexuales por parte de varios maridos y novios de su madre, y que fue violada en repetidas ocasiones: una vez a los 11 años y otra a los 17. También se descubrió que, siendo más pequeña, fue violada repetidamente por el novio de su abuela.
Sin embargo, la defensa no llamó a declarar a McCoy ni a otro testigos que la psicóloga recomendó.
Los abusos a que fue sometida Pike quedaron al descubierto en una audiencia judicial de revisión efectuada más de una década después, cuando un nuevo equipo asumió la defensa de la acusada.
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Otra psicóloga, Bethany Brand, evaluó a Pike y determinó que sufrió un grave nivel de trauma.
En 2021, Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.
"Christa Pike probablemente no sería sentenciada a muerte si fuera juzgada hoy. Mucho ha cambiado", dijo al New York Times Robin Maher, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
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A principios de septiembre, expertos de la ONU pidieron al gobierno de Estados Unidos y a las autoridades de Tennesse que detuvieran "de inmediato" la ejecución y conmutaran la sentencia de Pike, al recordar los abusos que vivió en su infancia y el sufrimiento físico y psicológico en el corredor de la muerte.
"Christa fue declarada culpable en 1996 de un asesinato cometido en 1995, cuando tenía 18 años y apenas acababa de abandonar una infancia en la que sufrió violación, violencia sexual y física, abusos y abandono. El Estado no la protegió cuando era niña a pesar de saber la situación en la que se encontraba. Luego, sus abogados de oficio le fallaron durante el juicio: apenas presentaron pruebas atenuantes de los abusos que había sufrido o de sus consecuencias psicológicas", denunció Amnistía Internacional.
"Recorro esta ejecución todos los días en mi corazón", señaló la condenada en una grabación de audio sin editar, compartida por sus abogados al diario Times.
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"Pase lo que pase el 30 de septiembre, este ya no será mi infierno", afirmó Pike al diario.
Personas en una manifestación contra la pena de muerte en EU. Foto: AP
Este miércoles, a Pike se le administraron dos dosis letales de pentobarbital.
Testigos, entre ellos periodistas de distintos medios estadounidenses, describieron un procedimiento mucho más prolongado de lo previsto, que abarcó desde las 19:00 y las 20:56 hora local.
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Pike permaneció despierta, habló y cantó con su guía espiritual después de comenzar la administración del fármaco y, tras la primera dosis, continuó moviéndose y respirando de forma audible.
La periodista Catherine Sweeney, de la emisora WPLN, explicó que el protocolo de Tennessee contempla una primera administración de pentobarbital y, si es necesario, una segunda tanda.
Los testigos indicaron que, tras ambas administraciones, Pike continuó respirando y emitiendo sonidos, incluidos fuertes ronquidos, además de realizar movimientos de cabeza y cuello.
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Los abogados de Pike presentaron una moción de emergencia para frenar la ejecución después de este intento fallido. La reclusa fue trasladada a un hospital cercano pero se desconoce su estado de salud.
Después de lo ocurrido, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió la única ejecución que quedaba programada este año.
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