“Lo veo todo desde otra perspectiva y es muy diferente. Estoy muy contenta con mi papel como entrenadora”, empieza Blanca Toledano. El tiempo pasa muy rápido: hace poco más de un año nadaba con la selección española de natación artística por última vez. Fue en la Superfinal de la Copa del Mundo de Xi’an, porque semanas más tarde acudía como suplente del equipo al Mundial de Singapur para empezar la transición hacia una nueva realidad.
El pasado mes de enero, la nadadora madrileña, entre otras muchas medallas bronce olímpico en París, campeona del Mundo en Fukuoka 2023 y campeona de Europa en Belgrado 2024, anunció su retirada definitiva de la natación artística. O no del todo: colgaba el gorro para coger la responsabilidad al borde de la piscina como entrenadora. “Andrea (Fuentes) me lo propuso el año pasado y decidí probarlo. No me lo había planteado, pero si me lo ofrecieron, seguramente algo vieron”, dice sonriendo.
Aquella Blanca que decidió tirarse a la piscina de manera muy diferente a la habitual no solo lo probó, sino que se ha ganado con todos los honores un puesto en el organigrama técnico de la selección española. Junto a los Fuentes, Víctor Cano, Gemma Mengual y Judit Requena, no solo deportistas de leyenda sino también experimentados entrenadores, surge una ‘rookie’ con galones que empieza a trazar su camino en una temporada en la que también se acerca su gran cita, el Europeo de París que arranca este mismo viernes.
Toledano, eso sí, llega con rodaje, puesto que su función en el organigrama está muy definida. “Se basa sobre todo en apoyar a las nuevas incorporaciones, a todas las ‘peques’ que van llegando”, explica. “Han hecho un año espectacular. Venimos del Europeo júnior e iremos al Mundial júnior. Mi papel ha sido que se sientan bien a gusto para que se sientan bien”, cuenta.
Ser entrenador es más difícil de lo que parece. Al final el deportista llega, hace su trabajo y ya está. Ser entrenador requiere ese trabajo y planificar cómo ser mejor al día siguiente
Esos son los dos grandes retos de la temporada para ella. Lo cierto es que el primero, el del Europeo júnior, lo sacó adelante con nota: un oro, ocho platas y dos bronces fue el jugoso botín que España se llevó de Múnich a inicios de julio. Para lograr esos resultados, los galones estaban definidos. “Como selección júnior, los chicos ya tienen sus entrenadoras. Yo preparé los dúos y los solos”, cuenta Toledano. Está realizando un trabajo en equipo diferente al habitual. “Las ‘coreos’ las preparaba Gemma y yo metía la dificultad”, cuenta.
Sobre esa faceta, precisamente, ya puede establecer comparaciones. ¿Mejor desde dentro de la piscina o desde fuera? “Pues es más difícil de lo que parece”, dice entre risas. “Al final el deportista llega, hace su trabajo y ya está. Ser entrenador requiere ese trabajo y planificar cómo ser mejor al día siguiente”, cuenta. Apenas unos meses le han servido para cambiar de perspectiva. “Yo hubiera dicho que es más difícil ser deportista, pero ahora tengo que conseguir que los deportistas saquen su potencial”, expresa.
Rodeada de enormes referentes
Para conseguir esa labor, Blanca se está apoyando en sus primeros pasos en todo el cuerpo técnico español. Le guían especialmente Judit Requena y la jefa del organigrama Andrea Fuentes. “He estado muy a gusto. Lógicamente, me falta experiencia, pero es lo mismo cuando llegas a un equipo y tratas de seguir a las mayores”, reflexiona Toledano. “Este es mi primer año y es muy nuevo todo”, dice.
Sobre todo, el control que tiene de lo que sucede en el agua, lo más duro de asimilar. “Cuando estás fuera no puedes influir en lo que hacen los nadadores. Llegamos al Europeo júnior y, por el hecho de llegar, mi trabajo ya estaba hecho, porque entonces ya era cosa de las chicas”, explica Blanca. “Así que cambia que desde fuera no puedes controlar nada, no sabes cómo están las nadadoras por dentro. Solo intentas que estén lo mejor posible a nivel emocional”, cuenta.
No solo soy entrenadora, sino que soy psicóloga y creo que puedo dar un enfoque diferente desde aquí. Además, puedo entender cómo se sienten los nadadores porque he nadado con el reglamento actual
Tiene claro que, como entrenadora, quiere dar una importancia máxima a esa parte emocional. “No solo soy entrenadora, sino que soy psicóloga, titulada. Voy a hacer el Máster de Psicología Deportiva”, explica Blanca. “Creo que puedo dar un enfoque diferente desde aquí”, reflexiona. También puede aportar una mirada distinta al cuerpo técnico en otra faceta. “Soy la única de las entrenadoras que ha nadado con el reglamento actual, porque acabo de salir del agua. Haberlo vivido de forma más reciente para mí hace más fácil entender cómo se sienten dentro”, continúa.
Eso sí, hay una cuestión clave en el proceso de adición de Blanca Toledano al cuerpo técnico español. Blanca, aunque se esté centrando más en los jóvenes, está entrenando a un equipo con sus compañeras, con sus amigas, con las chicas y los chicos con los que ha escrito en los últimos años una página brillante de la historia de la ‘sincro’ española. “Es importante separar lo que es el entrenamiento y lo que es fuera, porque al final las nadadoras de la selección son mis amigas”, admite. “Eso ha sido lo más difícil, pero también la parte más bonita. Ves que te respetan como entrenadora, pero que eres su amiga. Se puede hacer las dos cosas a la vez”, tiene claro.
Lo está demostrando esta temporada. Los resultados lo avalan y poco a poco los jóvenes van sumándose al equipo absoluto: Jordi Cáceres y Carla Lorenzo, por ejemplo, van a ganar peso como dúo mixto en este Europeo y su ejercicio ha sido supervisado en primerísima línea por Blanca Toledano. Por detrás siguen curtiéndose en clave júnior otras promesas como Rocío Calle, Eneko Sánchez, Arlet Arnan o Naia Álvarez, entre muchos otros nombres. “Lo más bonito es cuando las peques llegan con la ilusión de vivir algo nuevo. Me han ilusionado muchísimo este año”, reconoce Blanca.
La Blanca que sale de la piscina está muy ilusionada porque inicia un nuevo camino. Es bonito decidir cuándo terminar una etapa
Porque esa es una palabra que define a la perfección su estado de ánimo actual: ilusión. “La Blanca que sale de la piscina está muy ilusionada porque inicia un nuevo camino. Es bonito decidir cuándo terminar una etapa”, señala. Sobre todo, porque se abre otra. La joven que siempre ha estado a disposición del equipo llevaba de forma natural ese talento para entrenar. Por ello tiene muy claro el paso que ha dado. “En este momento puedo aportar mucho más desde fuera del agua, como entrenadora y como psicóloga, que desde dentro. Mi papel como deportista ya terminó”, sigue teniendo claro tras el paso de los meses.
Por eso, para Blanca Toledano arranca este viernes una prueba muy similar a las muchas que ha vivido en años de brillo en Juegos Olímpicos, Mundiales y Europeos. Pero, también, muy diferente. “Los nervios de este Europeo de París son distintos”, reconoce. Tras una etapa de leyenda en el agua, llega la primera gran parada para Blanca fuera de ella tras su cambio de enfoque.