Fútbol playa, fútbol sala e, incluso, fútbol-tenis... Muchas modalidades, infinitas, pero siempre fútbol al fin y al cabo. Triunfan muchas de ellas en España y, por eso, nuestro país sueña con albergar otro Mundial del deporte rey más allá del que organizará junto a Portugal y Marruecos en 2030: el primer Mundial de la historia de Fútbol 7, una disciplina que suma cerca de 300 millones de licencias deportivas en todo el mundo.
Pero el Fútbol 7 aún no tiene la consideración oficial de la FIFA, un paso clave para pensar en celebrar una Copa del Mundo. Y es esa importante comunidad, precisamente, la principal baza para tratar de ganarse el apoyo del organismo con la que cuentan SportsCities, plataforma de referencia para infraestructuras deportivas que celebrará un foro internacional —SportCities Expo & Summit— en Valladolid los días 21 y 22 de octubre, y Football 7 WorldWide (F7WW), la iniciativa liderada por Didier Drogba.
"El Fútbol 7 reúne todas las condiciones que demanda el deporte del futuro: es más accesible, más sostenible, más inclusivo y más adaptable a las necesidades de las ciudades. Su gran fortaleza es la flexibilidad y sencillez de sus instalaciones", defiende Raúl Calleja, director de SportCities, que explica que sentían "obligatorio" convertirse "por un día en la capital mundial" del impuso a esta modalidad del balompié, pues "las infraestructuras son el eje principal de SportCities".
En este sentido, insiste en que "el Fútbol 7 es un deporte que permite crecer sin exigir grandes servicios", pues recuerda que, "con los mismos espacios donde hoy se juega al fútbol 11, pueden desarrollarse varias competiciones de Fútbol 7 de forma simultánea". Otra de sus ventajas, defiende Calleja, es que "se adapta a una realidad social: con menos tiempo para dedicarle al ocio, es un formato que acerca el fútbol a más personas, en más lugares y con menos barreras de entrada".
"Por eso, nos hemos unido a Football 7 WorldWide (F7WW), la iniciativa mundial que preside Didier Drogba y en la que estamos orgullosos de colaborar para que el Fútbol 7 tenga condición de oficial a los ojos de FIFA", expresa. Desde dicha organización, liderada también por su director, el español Alberto Pastor, además, suman un argumento más para ser optimistas con la oficialización del Fútbol 7: "Si el Fútbol Sala y el Fútbol Playa fueron parte del legado del anterior presidente de FIFA, Joseph Blatter, creemos que el Fútbol 7 también puede ser el legado de Infantino en su paso por FIFA", apunta Pastor.
A favor de conseguir ese reconocimiento del organismo rector del fútbol mundial también cuenta el increíble potencial económico del Fútbol 7: en la actualidad, ilustra Calleja con datos de Deloitte España, la FIFA contabiliza unos 300 millones de licencias entre sus tres modalidades oficiales, el Fútbol 11, el Fútbol Sala y el Fútbol Playa, cifra que "se podría doblar hasta los 600 millones de fichas profesionales en todo el planeta" y que permite a Calleja confiar en que el Fútbol 7 podría ponerse a la altura o incluso superar la repercusión mediática y competitiva que tienen los Mundiales de Fútbol Playa o de Fútbol Sala, lo que se traduciría en ingresos.
"Estamos convencidos de que el Fútbol 7 representa una oportunidad de crecimiento para toda la Industria del Fútbol y, en general, para la Industria del Deporte. Su oficialización permitiría ordenar una actividad que ya mueve a millones de personas entre jugadores, árbitros y cuerpos técnicos. Y con ello, inmediatamente se desarrollaría un nuevo ecosistema económico en torno a licencias y competiciones internacionales capaz de atraer a nuevos patrocinadores y generar nuevas vías de ingresos para las federaciones y para la propia FIFA", añade el director de SportCities.
Conseguir ese reconocimiento oficial que persiguen tanto SportsCities como F7WW, por otro lado, daría el pistoletazo de salida a la carrera para ser sede de su primer Mundial, que podría celebrarse en 2029 o 2031, en la que España es una de las favoritas. Y es que nuestro país es una de las grandes potencias del desarrollo del Fútbol 7 no oficial, junto con Brasil, con cientos de miles de practicantes en cientos de torneos y ligas.