Bienvenidos al consultorio de Peludos. En este espacio, veterinarios, educadores y especialistas en comportamiento animal responden cada semana a las dudas de nuestros lectores. Aquí encontrarás respuestas prácticas y recomendaciones pensadas para mejorar la convivencia y el bienestar de los animales. ¿Tienes preguntas sobre tus peludos? Envíanoslas a [email protected] y los expertos las resolverán.
Pregunta: ¿Es buena idea adoptar otro animal poco después de una pérdida, o conviene esperar un tiempo?
Para responderla, hablamos con Cristina Cuesta, psicóloga y terapeuta especializada en duelo animal. Cuando muere un animal, ya sea después de una enfermedad o de forma inesperada, comienza un proceso de duelo en el que tarde o temprano puede aparecer una pregunta: ¿es el momento de adoptar a otro?
Cristina Cuesta explica que no existe una respuesta única. Cada persona, cada vínculo, cada animal, cada pérdida y cada duelo son diferentes. Sin embargo, recuerda que cualquier decisión tomada durante este proceso estará condicionada en mayor o menor medida por las emociones que se están viviendo. Por ello, ante una decisión tan importante como incorporar un nuevo animal a la familia, la primera recomendación es no precipitarse.
Darse tiempo para pensar y sentir es importante porque una adopción demasiado impulsiva puede dificultar tanto el proceso de duelo como la creación de un nuevo vínculo. Una de las señales que pueden indicar que todavía no ha llegado el momento es experimentar emociones muy intensas. El dolor, la tristeza, la culpa, el miedo o el enfado propios del duelo pueden hacer difícil conectar emocionalmente con otro animal, con su personalidad y con sus propias necesidades.
Otra señal aparece cuando se busca, consciente o inconscientemente, un animal parecido al que ha fallecido. Puede ser un perro con el mismo aspecto físico, un gato con el mismo color de ojos o un animal con un carácter similar.
Aunque es comprensible intentar recuperar aquello que se echa de menos, Cristina Cuesta aconseja preguntarse si el nuevo compañero tendrá realmente permiso para ser él mismo o si se está intentando encontrar en él a quien ya no está. En este último caso se estaría produciendo una sustitución, algo que, según la especialista, no resulta emocionalmente sano ni para la familia ni para el animal que llega.
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Entonces, ¿cómo saber si ha llegado el momento? La psicóloga señala que una persona puede estar preparada cuando, aunque siga sintiendo dolor por el animal fallecido, percibe que está dispuesta a abrirse y construir un vínculo nuevo. No existe un número concreto de semanas o meses que haya que esperar. El tiempo necesario es diferente para cada persona y cada familia.
Esto significa que sí es posible adoptar mientras todavía se está atravesando un duelo. El dolor por el animal que ha muerto y el cariño hacia uno nuevo no son sentimientos incompatibles. Incluso puede suceder que la llegada del nuevo compañero haga que durante un tiempo se eche todavía más de menos al anterior o que aparezcan comparaciones involuntarias.
Los niños, aunque puedan mostrarse especialmente ilusionados ante la llegada de un nuevo animal, también están atravesando su propio duelo
También es importante que la decisión sea consensuada cuando en el hogar conviven varias personas. Los niños, aunque puedan mostrarse especialmente ilusionados ante la llegada de un nuevo animal, también están atravesando su propio duelo. Cristina Cuesta recomienda escucharlos, hacerlos partícipes de la decisión y continuar hablando con naturalidad del animal fallecido. Crear un nuevo vínculo no exige olvidar el anterior.
Lo mismo ocurre si en casa viven otros animales que también han perdido a un compañero. Antes de adoptar, conviene tener en cuenta su edad y su carácter para facilitar que la incorporación resulte lo más agradable posible para todos.
Una vez tomada la decisión, tampoco hay que tener prisa. Tanto el animal recién llegado como la familia necesitan tiempo para conocerse, sentirse seguros y encontrar su lugar en un hogar que ha vivido dos cambios importantes en un periodo relativamente corto: primero la pérdida y después la adopción.
La especialista recomienda afrontar esta nueva etapa con lentitud, cariño, paciencia y presencia. Adoptar a otro animal no significa sustituir ni olvidar al que ha muerto. Cada vínculo es diferente y, cuando llega el momento adecuado, es posible seguir queriendo a quien ya no está mientras se aprende a querer a quien acaba de llegar.
Para esta respuesta se ha consultado con profesionales veterinarios y especialistas de la red de Pets&Vets. La información proporcionada se basa en criterios generales y recomendaciones orientativas. En ningún caso sustituye una consulta veterinaria personalizada, necesaria para valorar cada caso de forma individual, integral y clínica.