Europa afronta una presión creciente para elaborar un informe "de alto nivel, independiente y basado en la ciencia" sobre su salida de los combustibles fósiles, con el fin de evitar otra crisis energética.
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Mañana, 16 de septiembre, la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen pronunciará su discurso sobre el Estado de la Unión Europea (Soteu).
Se trata de un momento clave en la democracia de la UE y se aprovecha para hacer balance del último año, fijar las prioridades del bloque y anunciar nuevas iniciativas. Habitualmente, la intervención va seguida de un debate con los eurodiputados que refuerza la rendición de cuentas.
En 2022, Von der Leyen utilizó el Soteu para abordar la crisis de los combustibles fósiles en Europa, desencadenada por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, y recordó la crisis energética de la década de 1970 provocada por las guerras en Oriente Medio.
"Algunos de nosotros recordamos los fines de semana sin coches para ahorrar energía", afirmó. "Sin embargo, seguimos circulando por la misma carretera. No acabamos con nuestra dependencia del petróleo. Y lo que es peor, los combustibles fósiles recibieron subvenciones masivas.
"Esto fue un error, no solo para el clima, sino también para nuestras finanzas públicas y nuestra independencia. Y hoy seguimos pagando por ello".
Von der Leyen añadió que solo "unos pocos visionarios" entendieron que el verdadero problema eran los propios combustibles fósiles, no solo su precio.
El coste de la última crisis de combustibles fósiles de Europa
Cuatro años después, Europa se enfrenta a un problema muy parecido, provocado por la guerra contra Irán y el cierre temporal del estrecho de Ormuz, una vía marítima esencial que suele transportar en torno a una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas.
En julio, la Comisión Europea reveló que la UE ha gastado más de 50.000 millones de euros adicionales en importaciones de combustibles fósiles desde el inicio del conflicto, un coste asumido en gran medida por los hogares. Ahora se estima que la cifra ronda los 70.000 millones de euros.
Y ello a pesar de los ahorros de 32.200 millones de euros gracias a la energía solar, que han ayudado a evitar nuevas importaciones de gas y han reforzado la generación eléctrica de origen nacional en todo el continente.
El bloque añade que una "transición energética acelerada con la electrificación en el centro" podría reducir las importaciones de gas en más del 70% y las de petróleo crudo en más del 40% de aquí a 2040.
La UE, instada a fijar una salida de los combustibles fósiles
En una rueda de prensa la semana pasada, el 10 de septiembre, Chiara Martinelli, de CAN Europe, una de las principales coaliciones de ONG que lucha contra la crisis climática, afirmó que los europeos están "pagando dos veces" por la dependencia de la UE de los combustibles fósiles.
"Una vez, a través de los precios de la energía, la exposición geopolítica y la presión que esto ejerce sobre hogares y empresas, y otra vez, mediante el coste humano y económico de los desastres climáticos", explicó.
"No son dos crisis separadas. La dependencia de los combustibles fósiles está en el corazón de ambas".
Como consecuencia, CAN Europe, junto con más de 200 organizaciones europeas y nacionales, incluidas 16 asociaciones empresariales, pide a Von der Leyen que aproveche el Soteu para elaborar un "informe de alto nivel, independiente y basado en la ciencia" sobre la salida de Europa de los combustibles fósiles.
"No se trata simplemente de pedir a Europa que haga más por el clima. Se trata de demostrar que acabar con la dependencia europea de los combustibles fósiles responde, en esencia, al propio interés económico y estratégico de Europa", añadió Marinelli.
"Europa ya lo ha hecho antes. El informe Draghi situó la competitividad en el centro de la agenda política de la UE. Pedimos que se aplique aquí ese mismo peso político y esa misma capacidad para marcar la agenda".
El informe Draghi, elaborado en 2024 por el expresidente del Banco Central Europeo Mario Draghi, advertía de que Europa corría el riesgo de quedar rezagada frente a Estados Unidos y China si no incrementaba de forma significativa la inversión, la innovación y la productividad, con la descarbonización y la seguridad energética como pilares centrales. El documento llevó a la UE a adoptar su hoja de ruta Competitiveness Compass, que se basaba en muchas de las recomendaciones planteadas por Draghi.
Marinelli sostiene que ha llegado el momento de dejar claro que Europa no puede salir de una crisis energética solo adaptándose mientras la alimenta.
Argumenta que Europa no puede construir una economía segura sobre un sistema energético que no controla, en el que una guerra o el bloqueo de unos estrechos en "el otro lado del mundo" puede determinar cuánto pagan los europeos por calentar sus hogares.
"Ya tenemos la oportunidad de sustituirlo por un sistema energético asequible, renovable, seguro y de origen local", añade. "Von der Leyen identificó ella misma este problema hace ya cuatro años. Ahora tiene la oportunidad de ponerle fin y hacer de esta la última crisis de combustibles fósiles de Europa".
Qué significa realmente la dependencia de Europa de los combustibles fósiles
Además de unos costes energéticos disparados, la dependencia de Europa de los combustibles fósiles entraña enormes riesgos económicos, advierten los expertos.
Léa Malfrait, de Electrification Alliance, señala que el 75% de las empresas de la UE cita los costes energéticos como un "obstáculo importante" para invertir en Europa.
La continuación de la quema de combustibles fósiles también ha allanado el camino para más episodios de fenómenos meteorológicos extremos, hasta el punto de que agosto batió récords como el mes más caluroso a escala global, junto con julio de 2023.
Las olas de calor consecutivas de este verano, que los científicos sostienen que habrían sido "prácticamente imposibles" de no ser por el cambio climático, provocaron al menos 35.000 muertes adicionales en todo el continente.
Más de 637.000 hectáreas de terreno fueron igualmente arrasadas, ya que las condiciones de sequía avivaron incendios forestales mortales que dieron lugar a uno de los mayores operativos de evacuación desde la Segunda Guerra Mundial, mientras que las primeras estimaciones apuntan a que solo el calor extremo de este verano podría borrar en torno a 180.000 millones de euros de la producción económica de la UE. Es suficiente para eliminar todo el crecimiento previsto de la UE para 2026.