Entre las figuras más controvertidas de la historia de España, pese a tratarse de un navegante y militar portugués, se encuentra Fernando de Magallanes (1480-1521). Al servicio de la Corona española y siguiendo la estela de Cristóbal Colón, su figura es hoy objeto de debate por su relación con la expansión imperial europea y la violencia asociada a algunas de las empresas de conquista de su época, aunque gran parte de su vida sigue rodeada de incógnitas.
En un acercamiento a su biografía, el director filipino Lav Diaz (Norte, the End of History) estrena Magallanes, una película producida por el cineasta español Albert Serra (Tardes de soledad), en la que el actor internacional Gael García Bernal interpreta al explorador portugués. El propio proceso de preparación del personaje supuso un reto para el intérprete mexicano, que tuvo que familiarizarse con el contexto histórico y lingüístico de la época, incluido el portugués de sus diálogos.
En una entrevista para Los Angeles Times, Gael García Bernal ha reflexionado sobre una de las figuras históricas más debatidas en la expansión europea.
"Partamos del hecho de que, con cualquier personaje histórico, siempre ha habido un uso y una explotación de ese arquetipo para la creación de una mitología. En este caso, de unos países para la construcción de una identidad nacional que ha necesitado estos mitos para llevarlos a un lugar del que solo conocemos unas biografías muy básicas, utilizadas para contar la historia del poder o del país de una determinada manera", explica el ganador de un Globo de Oro por Mozart in the Jungle.
"Se sabe muy poco sobre Magallanes". Se conservan documentos como su testamento y algunos puntos clave de su trayectoria, aunque existen muchas hipótesis sobre su vida y sus motivaciones. Entre las obras que más han contribuido a construir su imagen y que Bernal recomienda se encuentra Magallanes: El hombre y su gesta, de Stefan Zweig.
Gael García Bernal explica lo importante que resulta comprender el contexto político, religioso y militar de la época para analizar las motivaciones de estas expediciones. Además, resalta la importancia de comprender las diferencias entre los distintos modelos coloniales.
"Sumergidos en la cosmovisión de Estados Unidos. Allí siempre se habla del periodo colonial de México y de Latinoamérica, y en realidad hubo virreinatos. Fue distinto. No fueron las colonias de Inglaterra en Estados Unidos. Desde el virreinato de la Nueva España, hubo 300 años en los que se administró Filipinas. Una zona tan distante a México, que es desde donde se regía. Tenemos muchas historias que contar aún en español, en portugués y en las lenguas indígenas", añade.
De esta forma, Bernal señala las conexiones históricas entre territorios tan alejados como México y Filipinas, vinculados durante siglos a través del Imperio español. Así mismo, recuerda la existencia de los cuatro grandes virreinatos españoles en América: Nueva España, Perú, Nueva Granada y el Río de la Plata.
Esta película, que formó parte del Festival de Cannes y ha recibido críticas positivas, propone así una revisión de algunos de los mitos asociados a la figura de Magallanes. Una mirada más compleja sobre este personaje histórico, explorando el contexto histórico en el que participó.