A falta de una prueba David Valero (Baza, 37 años) lidera la Copa del Mundo de XCM y tiene a tiro proclamarse campeón de la máxima competición de la regularidad del mountain bike maratón en el primer año que se dedica por completo a esta disciplina. El granadino, que este año ha conquistado su título número 11 de campeón de España de cross country –en el que fue bronce olímpico en Tokio 2020 y subcampeón del mundo en Les Gets 2022–, está cuajando una temporada de ensueño, en la que ya se ha proclamado campeón de Europa XCM y en la que podría hacer el pleno en el Campeonato del Mundo.
Este era su primer año en la disciplina del mountain bike maratón y su adaptación fue muy rápida, ¿se imaginaba ya ganando pruebas?
No me imaginaba ganando una Copa del Mundo, pero cada vez que se iban acercando veía más posibilidades de estar en la victoria, porque el nivel era bueno y me encontraba bien en la bicicleta y me fui adaptando a competir en esta modalidad.
Son distancias largas, pero en las carreras todavía no he llegado al extremo de hablar solo, silbar o cantar
Tiene el título de la Copa del Mundo XCM a tiro, se ha proclamado campeón de Europa, ¿se imagina lograr el triplete en el Mundial?
Hombre, si gano el Mundial y la Copa del Mundo sería la hostia. El cambio de disciplina sería un acierto muy positivo, pero vamos a ir viendo poco a poco cómo van las cosas, pero tengo esa ambición y ganas para hacer el triplete.
¿Le costó cambiar la preparación, adaptarse a largas distancias? No es lo mismo una competición de 1h30’ que una de casi cuatro horas.
La preparación, al final, está siendo más o menos similar a la de cross country. Sí que hago entrenamientos de menor calidad porque compito más, lo que me permite levantar un poco el pie en esa intensidad que necesitaba para el cross country, pero sí que es verdad que al principio costaba asimilar un poco el tema de las distancias más largas. Ahora disfruto más de esa hora de bicicleta.
¿Qué estrategia sigue en carrera?
Estas carreras he aprendido a correr. He aprendido a no salir a por todas de inicio y a ir más regulando. Vas viendo cómo van los rivales, cómo va la gestión de energía para el final, pero sí, no puedo ir a tope porque son tan largas que no aguantaría. Voy a ritmo, con momentos agónicos y fuertes, pero hay momentos en los que se regula y se va más a ritmo.
Al ser pruebas tan largas, para no caer en el aburrimiento, ¿llega a hablar solo, silbar o cantar?
No, como siempre tenemos compañeros cerca aprovecho en algunos momentos de la carrera para hablar con ellos o para preguntarnos si todo va bien, si la mecánica de la bici va bien (ríe); a veces llegamos hasta ese punto. Para empezar a silbar o cantar tendría que hacer tiradas más largas todavía (risas).
He aprendido a correr esta disciplina. He aprendido a no salir a por todas de inicio y a ir más regulando. Vas viendo cómo van los rivales, cómo va la gestión de energía para el final, pero sí, no puedo ir a tope porque son tan largas que no aguantaría
Y, ¿qué hará en vacaciones?
Todavía no sé lo que voy a hacer. Lo más probable es que pare después de La Tramun (20 de septiembre, Girona), pero tampoco sé dónde iré. Igual me quedo en casa, porque al final ha sido un año en el que he viajado bastante e igual me quedo en casa tranquilo, con la familia y los niños y disfrutando de mis amigos, que este año tampoco he estado mucho tiempo con ellos.
Para acabar, ¿qué se siente al ser campeón de España once veces de cross country? Pocos deportistas españoles pueden presumir de tantos títulos y tantos seguidos, 10.
No me esperaba ganar este año. Llegaba bien porque me estoy encontrando bien en el maratón, pero la prueba del Campeonato de España era la primera que hacía este año de XC. No había trabajado la disciplina y con el paso de los años los cambios de ritmo me cuestan. La clave de ganar tantos títulos creo que ha sido la regularidad que he mantenido. Ha sido lo que me ha hecho estar luchando por los títulos del Campeonato de España, pero jamás habría llegado a soñar tantos títulos.