Dueña de un talento excepcional en los tambores y parte de un linaje mítico de la música nacional, Juanita Parra es una celebridad del espectáculo nacional. Pero, a pesar de eso, no se duerme en los laureles y continúa con hartas tareas.
Anda girando por nuestro país presentando Alturas de Machu Picchu de Los Jaivas, obra magna del grupo de rock progresivo.
Sumado a que lleva promocionando en medios de comunicación las becas que lanzó Fundación Los Jaivas con School of Rock para que jóvenes se eduquen y se nutran en la música. Y por si fuera poco, también anda como candidata para ser Reina Guachaca este 2026. Las hace todas la mujer de 55 años.
Varios años han pasado desde su regreso a Chile tras vivir en Francia. Todo en el contexto de tomar el rol de su padre, Gabriel, quien, como es bien sabido, falleció en un accidente automovilístico en Perú en 1988.
Juanita pasó cinco años estudiando y siendo formada por los miembros fundadores del mítico conjunto. En 1990 tendría una participación, pero sería cinco años más tarde, con “Hijos de la Tierra” donde ya sería la titular, en un proyecto que los acercó a las nuevas generaciones, a los jóvenes de los noventa. La canción homónima del álbum es uno de sus infaltables en sus conciertos en vivo.
“A mí me pasó algo muy fuerte. Me fui de Chile a los dos años y medio, pero crecí rodeada de tanta chilenidad en la comunidad, en la familia, en la música, que yo siempre me sentí chilena, chilena, chilena. Tan chilena, que en julio de 1996 me vine a vivir a Chile con un pasaje solo de ida y mandé todas mis cosas por barco, así de convencida de que yo era chilena, de que me iba a sentir chilena y de que necesitaba estar en Chile”, señaló sobre este salto desde tierras francesas al sur del mundo.
“Cuando llegué acá me di cuenta de que era una chilena muy rara, media francesada la chilena, porque claro, me había criado y me había educado en otro país. Pero mi convicción era tan grande, que aquí estoy, celebrando 30 años de chilenidad profunda ahora”, enfatizó.
-¿Cómo la abrazó Chile en los 90? Era muy distinto.
-Me abrazó mucho, porque yo afuera, en Francia, no era famosa. Entonces llegué acá y me tocó convivir con algo a lo que no estaba acostumbrada. Pero fue muy bueno porque, como no estaba acostumbrada, tuve una vida normal. Empecé a andar en micro, me movía por la ciudad como cualquier otro chileno o chilena. Me recibió muy bien ese Chile, con mucho cariño, mucho amor, muchos piropos. Todavía se decían cosas en las calles. Y gracias a andar en micro pude conocer a quien ahora canta en el grupo y toca tantos otros instrumentos. Por ir en la 412, por Irarrázaval, a toda velocidad.
-¿Y cómo ha cambiado Chile desde ese Chile de los 90 a este Chile 2026?
-Muchísimo. Siento que ahora, por lo menos, hay mucha más libertad en las personas. Siento que los jóvenes, las nuevas generaciones, se han ido empoderando de la libertad de expresión, de la libertad de vestimenta. Era todo bien uniformado, incluso todavía en el 96, cuando yo llegué. Ahora me gusta que hay una variedad de caras, de estilos, de onda, todos bien osados además. Y lo que más me gusta, la gran diferencia, es que ahora hay muchas músicas. Había cantantes, tremendas cantantes, y nos había precedido a todas nosotras Violeta, la gran Violeta. También estaba siempre Margot Loyola y un montón de otras mujeres, pero generalmente todas eran más cantoras que instrumentistas.
Me da gusto poder ver que las nuevas generaciones han ido cambiando eso. Cada vez veo más mujeres en la música. Ese es uno de los cambios favorables. Esperemos que todos esos cambios favorables continúen así.
Juanita es guachaca
La Gran Cumbre Guachaca 2026 se realizará el sábado 5 y domingo 6 de septiembre en el local Los Buenos Muchachos, ubicado en avenida Ricardo Cumming 1031, en pleno Barrio Brasil, donde se vivirán las dos jornadas de fiesta, música y comida chilena.
En el escenario habrá cumbia, cueca y boleros para prender el ambiente guachaca, con artistas como Sonora Palacios, Los Vikings 5, Los Santiaguinos, Trío Inspiración y DJ Pebre. Además, el sábado se mantendrá la esperada coronación de los reyes guachacas. Todavía hay entradas en Puntoticket.
-Antes de pasar a las becas de la Fundación Los Jaivas, ¿cómo está nuestra posible Reina Guachaca? ¿Cómo va todo eso?
-Muy bien. Ahí estoy, como todas las candidatas, preparándome, ilusionada por la posibilidad de ser la Reina Guachaca.
-¿Qué es la chilenidad?
-¿Qué es la chilenidad? Qué buena pregunta. Yo te diría que poder ver la cordillera es, para mí, chilenidad. Por ejemplo, entre una de todas las chilenidades. Pero ciertamente después ya está la lista de celebraciones, cosas ricas que uno puede comer. Pero la cordillera es algo irrepetible, que cuando uno está lejos genera una chilenidad muy grande.
-Como la canción “Aconcagua”, el disco que los trajo en el 83.
-Imagínate qué será lo que genera la cordillera, que cuando ellos la cruzaron, la volvieron a cruzar después de tantos años, hasta salió canción.
-Hablando del 18, una fiesta donde ustedes tocan harto en septiembre.
-Este septiembre comienza el primer fin de semana con Fiebre de Cumbia. Ya para el 18 vamos a estar agotados de tanta celebración.
-¿Hay un break por lo menos?
-Ya estamos muy grandes para lanzarnos así, sin break. Ya no podemos.
-¿Cuál es su favorito en el 18, el que no puede faltar?
-Bueno, siempre andamos pidiendo que haya choripán y que esté cerca de los camarines. Ahora, de los platos chilenos, el que más me gusta a mí es el charquicán. A mí me encanta el charquicán, la cazuela, toda la comida chilena, la carbonada, el caldillo de congrio también.
Pa’ escueliarse
Fundación Cultural Los Jaivas y School of Rock abrieron la convocatoria para la séptima edición de su beca de educación musical, iniciativa que desde 2020 ya suma cerca de 2.500 postulaciones de niños, niñas y jóvenes de distintas regiones del país.
Este año se entregarán 15 becas, que permitirán estudiar gratis durante un trimestre en los programas de formación de School of Rock. La modalidad presencial estará disponible en la Región Metropolitana, Concón, Antofagasta y Concepción, mientras que también se mantendrá la opción remota para postulantes de cualquier parte de Chile.
Además, uno de los becados podrá llegar hasta Kidzapalooza 2027, como parte de Lollapalooza Chile. Pueden postular niños, niñas y jóvenes de 12 a 17 años de todo el país.
El proceso de postulación se extiende desde el viernes 14 de agosto hasta el domingo 6 de septiembre de 2026, a las 23:59 horas. Las bases y el formulario de postulación están disponibles en fundacionlosjaivas.cl.
-Están estas becas que está sacando la Fundación con School of Rock. Ya esta va a ser la séptima edición. Cuénteme cómo ha sentido todo este trayecto. ¿Cómo lo hacen para elegir a los jóvenes? ¿El más caperuzo, el que tiene más ángel? ¿Qué buscan ahí?
-En general nos sorprenden, tocando de una manera muy virtuosa o por la energía que ellos tienen en torno a su instrumento. Es muy bonito ver cuántos niños y niñas hay en nuestro país interesados en estudiar música y en tocar música. Es hermoso poder ayudarlos, que se sientan aceptados, entendidos y escuchados por adultos y por una historia tan grande como la nuestra.
Hay jóvenes que postulan varios años seguidos y van creciendo como músicos. De repente, al tercer año salen elegidos finalmente. Entonces es bonito cómo se ha generado una comunidad en torno a esta beca y a School of Rock.
-¿Cómo va a ser la enseñanza de los ganadores? ¿Cómo se imparte?
-Los que tienen la posibilidad de ir de forma presencial tienen que ir a sus clases particulares una vez a la semana. Y un segundo día a la semana, que en general es más para el fin de semana, van a ensamble para aprender a tocar junto a otros músicos e interpretar repertorio después en unos festivales o conciertos que hacen los alumnos y los becados.
Si son beneficiarios de una beca online, van a tener clase una vez a la semana con un profesor o profesora particular. Los instrumentos que están incluidos son batería, piano, guitarra eléctrica, bajo y canto. Esos son todos los instrumentos a los que pueden postular.
-A esos niños que después se quieren dedicar a la música, ¿cómo les diría que es el camino? ¿Qué hay que tener? ¿Cuáles son los valores?
-Mira, el camino de la música suele ser bien adverso, porque no es fácil vivir de la música. Hay que trabajar mucho, no solo en tocar música, sino que en construir tu proyecto, en llevarlo, en guiarlo. Por eso es tan importante esta posibilidad de verse acogido por School of Rock, que ya tiene toda una dinámica, una forma de trabajar y encamina muy bien a los jóvenes para después poder formar bandas y empezar a buscar su propio camino y trabajo con esas bandas. Pero creo que, aunque finalmente no terminen siendo todos profesionales de la música, es muy bueno y es un gran beneficio para uno incursionar por un tiempo, aunque sea, en el conocimiento musical.
-¿Cómo uno queda tan capa como Juanita Parra para tocar batería? ¿Es innato? ¿Hay muchas horas de práctica?
-Mira, yo ensayé cinco años antes de venir a tocar por primera vez a Chile. En el proceso yo creía que mis tíos estaban completamente locos, que nadie nos estaba esperando a la salida de esto, que no sabía muy bien qué estaba pasando. Pero bueno, yo los seguía y no me quedaba otra que entregarme a la dinámica de ellos. Toma mucho tiempo prepararse, hay que practicar. La batería siempre es un tema, porque uno no siempre puede practicar en el lugar donde vive. Hay que tener un lugar aislado, insonorizado, con tratamiento acústico.
Siempre el baterista tiende a terminar practicando con un pad y un par de baquetas, algo bastante más fome. Pero es importante practicar, aprender a tocar con otros, eso también es fundamental, y la práctica constante del instrumento siempre es muy favorable.
En el nombre del padre
-Hablando de grandes bateristas, su padre era un capo. Gabriel, ¿cómo era él? Para uno que escuchaba a Los Jaivas desde pequeño, ¿cómo era Gabriel Parra?
-Gabriel era muy energético, muy chistoso, muy cariñoso también. Siempre se comportó como un papá, me trató como una hija muy regalona. Soy la hija menor de mi mamá, entonces también ella me regaloneó mucho porque yo fui su séptima hija. El relajo con que tú puedes criar a tu séptimo hijo debe ser sorprendente. Yo no lo pude experimentar porque tengo una sola hija.
Gabriel era muy cariñoso, muy carismático, hablaba mucho. Tanto, que lo tuvieron que operar de las cuerdas vocales en un momento, porque dentro de su acelere tenía una mala respiración y empezaba a golpearse las cuerdas vocales. Toda esta familia es de voz ronca. Todos estos Parra de Los Jaivas somos bien roncos. Hasta yo también.
-Me acuerdo de esa actuación de Viña 83. Fueron a presentar “Aconcagua”, me parece. Sale su padre ahí endiablado, casi cinematográfico. Debe ser un show histórico de Viña.
-Sí, le gustaba mucho. Era bien histriónico y le gustaba llevar personajes. Mis tíos me contaron que en la época de Los High Bass, en los comienzos, cuando ellos tocaban uniformados música de baile, mi papá tenía un personaje que se llamaba Wahaha Surf y hacía unas locuras con el público. Nosotros jugábamos así, ¿sabes? Disfrazaba al perro, me disfrazaba yo, se disfrazaba él y armábamos unos bochinches, unas cuestiones, y nos reíamos.
-Un abrazo al cielo a Gabriel… Y lo otro, ¿cuál es la canción más complicada de interpretar de Los Jaivas para usted? ¿Cuál es la que dice: “Esta hay que ponerle ñeque”?
-“Antigua América” sigue siendo para mí. Creo que como la ensayamos tanto para esta gira, ya no me sudan las manos cuando viene ese tema. Pero hasta eso me pasaba, como que tengo que volver a empoderarme de que yo sí sé tocar, para no perderme en el tema. Es súper desafiante, tiene una parte muy particular que hasta el día de hoy, cuando pasa ese momento, es como: “Ok, ya lo logré”. A veces paso por él sin lograrlo tanto. Nadie a lo mejor se da cuenta, pero yo sí.
Agenda Jaivas
La gira continuará el 12 de septiembre en Concepción, para luego pasar por Punta Arenas el 25 del mismo mes y Coquimbo el 12 de octubre. Sin embargo, uno de los puntos altos estará en Santiago, donde la banda se presentará el 9 y 10 de octubre en el Teatro Caupolicán, recinto que tiene un significado especial para su historia.
“Es el escenario que vio e hizo sonar Machu Picchu por primera vez en vivo”, destacó Juanita Parra. Posteriormente, el recorrido seguirá el 14 de noviembre en Curicó y tendrá su cierre el 12 de diciembre en Valparaíso.