El duelo entre Los Pumas y Sudáfrica tendrá este sábado un nuevo capítulo en Buenos Aires, cuando el seleccionado argentino reciba a los Springbooks en el estadio José Amalfitani de Vélez por una nueva jornada del Nations Championship 2026. El partido está previsto para las 16 con transmisión en vivo por ESPN y Disney+. Argentina marcha en el 4° lugar del torneo con 7 puntos en la zona Sur, ya que sufrió dos derrotas (Escocia e Inglaterra) y logró un triunfo (Gales). El visitante llega tras ganar sus tres primeros partidos.
Felipe Contepomi probó una formación con algunos cambios respecto de los últimos encuentros. La principal novedad estuvo en la conducción, con Santiago Carreras como apertura y Gerónimo Prisciantelli en el fondo de la cancha.
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La idea de Contepomi combina nombres de amplia trayectoria internacional con jugadores que buscan afirmarse en el seleccionado. En esa línea se inscribe una convocatoria de 34 jugadores, entre ellos 10 rugbiers que todavía no sumaron caps con Los Pumas. Ese grupo sin partidos internacionales incluye a Facundo Cardozo, Franco Carrera, Agustín Fraga, Francisco Moreno, Benjamín Ordiz y Leonel Oviedo. También forman parte Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo, Mateo Soler y Tobías Wade.
Por su parte, el conjunto dirigido por Rassie Erasmus llegó a la Argentina el pasado fin de semana después de encadenar tres victorias en sus compromisos iniciales del Nations Championship. Superó a Inglaterra por 45-21, a Escocia por 42-28 y a Gales por 43-0.
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Sudáfrica confirmó su equipo y su head coach realizará 13 modificaciones en relación con los 23 que vencieron a Gales. Entre los regresos más destacados figuran el capitán Siya Kolisi y Eben Etzebeth. Kolisi no había estado en la campaña de los Springboks en julio por el Nations Championship. Etzebeth, a su vez, disputó su último partido en noviembre de 2025.
También volverán a estar disponibles Lood de Jager, Andre Esterhuizen, Ethan Hooker, Morne van den Berg y Sacha Feinberg-Mngomezulu. Erasmus sostuvo que el plantel reúne campeones del mundo, jóvenes con proyección y jugadores que buscaron más continuidad, y remarcó la adaptación del grupo al huso horario y la respuesta en los entrenamientos.
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El entrenador sudafricano habló en conferencia de prensa y destacó al conjunto dirigido por Contepomi. “Queremos intentar vencer a Argentina en Argentina, lo cual es algo realmente difícil de lograr. Lo crean o no, ya hemos perdido aquí antes y nos han propinado la mayor paliza que hemos sufrido desde que este cuerpo técnico está junto. Conocemos bien a Argentina porque jugamos contra ellos con frecuencia, pero hay 10 jugadores nuevos que no conocemos”, dijo Erasmus.
“Sus jugadores están repartidos por todo el mundo y no cuentan con un grupo central que juegue junto en Argentina. Nosotros también seleccionamos jugadores de todo el mundo, pero tenemos la suerte de contar con un sistema nacional sólido que permite que los jugadores se reúnan y desarrollen cohesión más rápidamente”, agregó sobre el armado de los planteles y las pruebas que él piensa hará el combinado nacional por los nuevos jugadores elegidos.
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“Creemos que tenemos que ser muy valientes contra ellos. Jugar contra Argentina en Buenos Aires es siempre uno de los desafíos más difíciles en el rugby internacional”, finalizó el técnico de los Springboks.
Los antecedentes entre ambos seleccionados reflejan la magnitud del reto para Los Pumas, ya que en 40 partidos ante Sudáfrica, el seleccionado sólo cosechó cuatro victorias, un empate y sufrió 35 derrotas. El dato más cercano que es favorable al equipo argentino ocurrió en 2024, cuando Argentina venció por 29-28 a los Springboks en Santiago del Estero. Ese fue el último triunfo albiceleste ante el actual seleccionado bicampeón del mundo tras sus títulos en Japón 2019 y Francia 2023 tras superar a Inglaterra y los All Black, respectivamente.
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Para este encuentro, el francés Pierre Brousset había sido designado como árbitro principal, pero una lesión obligó a su reemplazo. El inglés Christophe Ridley asumirá esa tarea y el galés Ben Whitehou quedará a cargo del TMO.
Después del cruce en Vélez, Los Pumas seguirán su calendario con dos test matches ante Australia por la Copa Visa Galicia. El primero será el 29 de agosto en Jujuy desde las 16 y el segundo, el próximo 5 de septiembre en Mendoza a las 18.
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El partido ante Sudáfrica abrirá un tramo de calendario de alta exigencia para el seleccionado argentino. En ese escenario, el equipo buscará medir su respuesta ante un rival invicto y ampliar variantes dentro del plantel que dirige Contepomi.
Hora: 16
TV: ESPN y Disney+
Estadio: José Amalfitani (Vélez)
Árbitro: Christophe Ridley (Inglaterra) - TMO: Ben Whitehou (Gales)
Los Pumas: Boris Wenger, Ignacio Ruiz, Francisco Moreno, Guido Petti, Pablo Lavanini, Pablo Matera, Benjamín Grondona, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Santiago Carreras, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Gerónimo Prisciantelli.
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Suplentes: Leonel Oviedo, Mayco Vivas, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo, Agustín Moyano y Matías Moroni. HC: Felipe Contepomi.
Springboks: Aphelele Fassi, Edwill van der Merwe, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Ethan Hooker, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Cobus Reinach, Cameron Hanekom, Elrigh Louw, Siya Kolisi (c), Lood de Jager, Eben Etzebeth, Thomas du Toit, Johan Grobbelaar y Boan Venter.
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Suplentes: Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Zachary Porthen, Ben-Jason Dixon, Cobus Wiese, Marco van Staden, Morne van den Berg y Handre Pollard. HC: Rassie Erasmus.