Publicado 22/07/2026 - 13:06 CEST•última actualización 13:31
Más de cuatro de cada 10 jóvenes portugueses han sido víctimas de acoso sexual online ('grooming') por parte de adultos, y al menos el 26% reconoce haber respondido a esa interacción de carácter sexual.
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Las conclusiones figuran em un estudio realizado por el Centro de Investigación Interdisciplinar Egas Moniz (CiiEM), de la Egas Moniz School of Health and Science, que analizó la prevalencia del 'grooming' y del 'sexting' entre jóvenes portugueses, y la relación entre estos comportamientos.
Según la investigación, basada en una muestra de más de 170 adolescentes de entre 12 y 17 años, "estos fenómenos no se producen de forma aislada". Los investigadores identificaron una correlación entre el 'sexting' y el 'grooming' online, lo que sugiere que la práctica de compartir contenidos de carácter sexual puede aumentar la vulnerabilidad frente a contactos abusivos por parte de adultos y que el propio proceso de captación puede incentivar comportamientos de 'sexting'.
Los autores del estudio describen el 'grooming' online como "un proceso de aproximación gradual por parte de adultos que, en muchos casos, implica conversaciones de contenido sexual, solicitudes de imágenes íntimas e intentos de generar confianza con menores de edad". En el 9,3% de los casos, los jóvenes señalan que llegaron a concertar encuentros presenciales con esos adultos.
Los datos indican además que la práctica de 'sexting' entre estos adolescentes se manifestó sobre todo mediante el envío de mensajes de contenido sexual (52,9%), fotografías (41,3%) y vídeos íntimos (16,3%).
Aunque este tipo de intercambio suele ser percibido por los jóvenes como voluntario, los investigadores advierten de que estas prácticas también se dan en contextos de presión o de influencia externa y "pueden ser utilizadas como instrumento de acoso sexual en línea por parte de adultos".
El estudio señala también una relación entre estos comportamientos y la salud mental de los jóvenes. Según los investigadores, quienes declaran haber sido víctimas de 'grooming' tienden a presentar niveles más elevados de ansiedad, miedo y vergüenza y una menor presencia de emociones positivas.
La investigación detecta asimismo una mayor vulnerabilidad a la exposición al 'grooming' online entre adolescentes con antecedentes de victimización previa, lo que, para los autores, sugiere la existencia de perfiles de riesgo más susceptibles a estos fenómenos.
"Estos fenómenos deben entenderse de forma integrada, como un comportamiento de riesgo con un impacto significativo en la vulnerabilidad emocional y en la salud mental de los jóvenes", subrayan Telma Catarina Almeida, docente e investigadora de Egas Moniz, y André Pereira, de la misma institución.
Los investigadores consideran que "las redes sociales se han convertido en un nuevo escenario para este tipo de riesgos añadidos" y defienden la importancia de "reforzar la alfabetización digital y la prevención entre adolescentes, familias y entornos educativos".
En el marco del refuerzo de las medidas de prevención e intervención, los autores recomiendan además integrar la educación para la seguridad digital en las escuelas, formar y sensibilizar a los profesionales que trabajan con adolescentes y jóvenes, así como impulsar campañas de sensibilización y mecanismos de denuncia más accesibles.