El presidente de Colombia Abelardo de la Espriella anunció un protocolo nacional para definir la intervención de las autoridades en las universidades públicas ante hechos de violencia, vandalismo, flagrancia, peligro o alteraciones extraordinarias del orden público.
La orden del mandatario se dio a conocer en la alocución emitida en la noche del domingo 13 de septiembre de 2026, en la que recalcó que se darán garantías para quienes quieran estudiar, debatir o manifestarse sin violencia, pero que enfatizo en que no permitirá la alteración del orden en los centros educativos.
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La declaración del jefe de Estado generó todo tipo de reacciones en el país, entre aquellos que avalan la medida presidencial y otros que la cuestionan, al considerar que se estaría vulnerando la autonomía universitaria de las instituciones de educación superior.
Al respecto, el Ministerio de Justicia y del Derecho emitió un comunicado, aclarando las dudas sobre la postura mencionada por el presidente Abelardo de la Espriella.
En un comunicado fechado el 14 de septiembre de 2026, la cartera señaló que, aunque dicho concepto está protegida por la Constitución Política, ello no impide la actuación de las autoridades ante hechos de violencia.
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“La autonomía universitaria es una garantía constitucional que debe ser protegida, pero no significa que las universidades estén por fuera de la Constitución, de la ley o de las competencias legítimas de las autoridades”, manifestó la dependencia estatal liderada por Iván Cancino González.
En su pronunciamiento, el ministerio distinguió entre las protestas pacíficas y los episodios que comprometan la seguridad de personas o bienes.
“Frente a manifestaciones pacíficas deben privilegiarse el diálogo, la mediación y las herramientas institucionales previstas para garantizar el ejercicio de los derechos. Sin embargo, cuando se presenten hechos concretos de violencia (…) o cualquier otra circunstancia expresamente prevista en la ley, las autoridades pueden ejercer las facultades que el ordenamiento jurídico les reconoce”, agregó.
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El Ministerio señaló que las autoridades deben utilizar medios necesarios y proporcionales para recuperar las condiciones de seguridad y convivencia.
“La actuación de las autoridades deberá responder a las circunstancias concretas de cada caso, estar jurídicamente sustentada y emplear los medios necesarios y proporcionales para restablecer las condiciones de seguridad y convivencia”, precisó.
Entre las herramientas excepcionales citadas figura la asistencia militar contemplada en el artículo 170 de la Ley 1801 de 2016, “cuya aplicación corresponde al Presidente de la República cuando concurran los presupuestos legales y constitucionales establecidos para ello”, según explicó la cartera.
En ese sentido, la cartera insistió en que ninguna institución ni espacio del territorio nacional está por fuera de la autoridad de la Constitución y la ley. “En estos casos, la autonomía universitaria no puede convertirse en una barrera que impida al Estado cumplir sus deberes constitucionales de protección, seguridad y preservación del orden público”, añadió.
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Por último, el Ministerio de Justicia recalcó que “la autoridad democrática se fortalece cuando hace cumplir la ley con decisión, proporcionalidad y sin arbitrariedad”.
En su alocución del 13 de septiembre de 2026, el presidente Abelardo de la Espriella sostuvo que la medida busca delimitar el alcance de la autonomía universitaria frente a conductas que el Gobierno considera ajenas a la protesta pacífica.
“Las universidades tienen autonomía, eso no está en discusión. Pero la autonomía universitaria no significa autonomía en materia de orden público, ni convierte los campus en territorios sustraídos de la Constitución, de la ley o de la autoridad legítima del Estado”, expresó el mandatario en su intervención.
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A su vez, el jefe de Estado también dijo que no permitirá que las universidades públicas sean usadas para desarrollar actividades vinculadas con la violencia.
“A quienes pretendan utilizar una universidad para preparar ataques terroristas, almacenar elementos destinados a la violencia, agredir ciudadanos o a miembros de la fuerza pública, les digo con absoluta claridad: la autonomía universitaria no es una patente de impunidad y voy a ir por ustedes, incluso entrando a las universidades para sacarlos y hacerlos pagar”, destacó.
Igualmente, calificó el terrorismo urbano, el vandalismo, la destrucción de infraestructura y los ataques contra la Fuerza Pública y la población civil como conductas que el Estado debe enfrentar.
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La Policía Nacional será la primera autoridad operativa encargada de atender los escenarios previstos en el protocolo. El mandatario indicó que podrá actuar si desde una institución de educación superior se preparan actos vandálicos o terroristas.
“Esta decisión protege a los estudiantes, protege a la fuerza pública y protege al propio Estado”, declaró De la Espriella.
Desde la oposición, expresaron su postura contraria a la propuesta del presidente colombiano. Uno de ellos fue el senador y excandidato presidencial del Pacto Histórico, Iván Cepeda, que sostuvo que la presencia de las autoridades en los centros universitarios vulneraría la Constitución Política.
“Es una abierta violación del artículo 69 de la Constitución que garantiza la autonomía universitaria. Este principio comprende la capacidad de las universidades para autodirigirse y autorregularse, y protege su independencia frente a los poderes externos”, mencionó.
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En su mensaje difundido en X, el congresista de izquierda afirmó también que el anuncio de De la Espriella “no solo es un atropello a la autonomía universitaria”, sino que, en sus palabras, demuestra “el talante autoritario y despótico (...) que busca estigmatizar, perseguir y violar los derechos de la juventud colombiana, y de la comunidad universitaria”.
