Hay gente que ve fútbol. Hay gente que analiza fútbol. Y luego está Rafa Monfort (Barcelona, 63), que parece empeñado en detectar el fútbol que todavía no existe. Es uno de los responsables de scouting de Udinese, uno de los dos rivales del Barça en Udine este 8 de agosto. y a su vez del Watford inglés, que es lo mismo.
Lleva 16 años en el prestigioso club italiano, especializándose en el fútbol sudamericano, y ya antes estuvo en el Espanyol, Alavés y Real Madrid. En el club blanco estivo casi cinco años antes de dar el salto a la Serie A. Su fórmula es simple pero difícil. No es detectar talento. Sino detectar talento y, sobre todo, tomar decisiones rápidas. Joao Pedro costó 11,4 millones de euros y se vendió por 32,4.
Monfort lleva años buscando jugadores antes de que su nombre empiece a sonar donde de verdad importa: en los despachos.
Espanyol, Alavés y Real Madrid hasta que llegó Udinese
En el Espanyol estuve 12 años,. En el Alavés, uno e incluso pude dirigir al primer equipo y cuatro y medio con Udinese y Watford, que es el mismo propietario
¿Cómo llegó al Santiago Bernabéu?
El mundo del fútbol, aunque es grande no es un mundo infinito. Y por conocimiento, por haber interactuado en torneos y campeonatos y en observaciones, me contrataron como responsable del scouting internacional.
¿Con qué presidentes?
Florentino, Ramón Calderón y luego volvió Florentino
¿Y Udinese?
Tras salir del Bernabéu, hice contactos con varios clubes y al final Udinese decidió contratarme
¿Y van 16 años?
Confían en la gente. Como hay una continuidad en la dirección del proyecto, también dan continuidad a las personas que ellos consideran que realizan un trabajo interesante para el club.
¿Y ahora es especializado en el scouting de Sudamérica?
Es un trabajo que también había realizado en el Real Madrid. Aprovechando esta experiencia y que Udinese es un club que ha trabajado mucho con los jugadores sudamericanos. También he trabajado en el desarrollo de los jóvenes, para luego prestarlos cuando estaban en Granada, que era otro proyecto diferente.
¿Udinese ha llegado a acuerdos con clubes para ceder a esos jugadores jóvenes?
Sí. Cuando el jugador no tiene una entrada directa en el grupo pues se procura darle un desarrollo a través de otros clubs, mediante cesiones, y poder completar de esta manera el paso hacia el primer equipo.
Cuando el jugador no tiene una entrada directa en el grupo pues se procura darle un desarrollo a través de otros clubs, mediante cesiones,
¿Cuál es la filosofía del Udinese?
Captar jugadores de talento, jóvenes y acabar de completar su desarrollo cuando llegan a nuestro club, porque consideramos que si esperamos a que el jugador ya haya mostrado gran parte de su potencial, se nos va a hacer difícil captarle.
¿Le ha pasado?
Hay scouts en todas partes es manifiesta
Dicen que Udinese es el club más inteligente a la hora de formar jóvenes talentos.
Es un proyecto en el que se han desarrollado bastantes jóvenes y la mayoría con éxito. Es una especialización que ha dado siempre buenos frutos dentro del club.
Captar jugadores de talento, jóvenes y acabar de completar su desarrollo cuando llegan a nuestro club
Es el caso de Alexis Sánchez, un ex culé
Alexis ya estaba en el grupo cuando yo llegué
¿Qué jugadores has captado de los que te puedas sentir más orgulloso?
Molina, De Paul, Musso, entre otros. Te nombro a estos porque últimamente han estado un poco en boca de todos, También João Pedro, que está ahora en el Chelsea, o Richarlison.
João Pedro ha estado en la órbita del Barça
João Pedro era un jugador que seguíamos prácticamente desde que tenía 16 años, en el Fluminense, y nos llamó mucho la atención. En cuanto cumplió 18 años, hicimos todo lo posible por que se integrara en nuestro grupo,
¿Y pasó por Udinese entonces?
No, él fue directamente al Watford, el otro equipo del grupo, allí completó su desarrollo y de allí fue traspasado al Brighton.
Bien vendido
Muriel o Cuadrado, Molina, o João Pedro. La verdad es que es una lista bastante grande. Y no solo de jugadores sudamericanos, yo te hablo de ellos porque son en los que he tenido una mayor incidencia. Pero también ha sucedido con jugadores europeos, como Benatia, que vino con nosotros y luego jugó en Roma y Bayern de Múnich. Ha habido bastantes jugadores, sí.
Y es que hay otros especialistas, como Carnavale
Sí, un ex compañero de Maradona que se dedica al scouting aquí en Europa, además es un poco el responsable de todo el grupo.
Un trabajo de anticipación
Sí. La clave no es solo anticiparse en las observaciones, que hoy en día es fácil porque con los medios audiovisuales ya no siempre es necesario ir a ver a los jugadores ‘in situ’ para conocerlos en primera instancia, sino anticiparnos sobre todo en la toma de decisiones. Hay que ser rápido en intuir la proyección que va a tener ese jugador y tomar rápidamente la decisión de ir a buscarlo, porque si no es cuando todo se puede complicar.
Bisiwu, por ejemplo
Es un jugador que habíamos visto, pero en este caso ya estaba en el radar de otros equipos y ya era una situación compleja para nosotros.
Hay muchas peleas con el Barça
Hemos coincidido, o hemos sabido del interés del Barcelona en algún jugador que nosotros buscábamos, pero nunca ha habido, una confrontación directa. Es normal que bastantes clubs a veces se interesen por este talento joven.
¿Cómo ve el trabajo del Barça?
El Barça tiene una red muy extensa, realizan un muy buen trabajo y es normal que algunos jugadores gusten a más de un equipo
¿Cómo es Udinese como club?
Es un club muy bien organizado. Con un estadio remodelado, bonito, con unos estándares de sostenibilidad importantes porque se ha trabajado mucho en esto. Un club familiar, pero un club muy bien organizado que ya lleva muchos años en la primera división italiana y que siempre se muestra como un club competitivo.
Los propietarios son los Pozzo, con un largo historial
Hace unos días se ha celebrado el 40 aniversario de la propiedad en el club, correcto.
Que un club así sea tan estable.
Es uno de los éxitos del club, el que la propiedad esté tan pendiente del día a día, conocedora también del fútbol y que siempre mantenga esa estructura o gran parte
El presidente lleva desde 2002
Sí, la verdad que hay muchos, muchas personas de la estructura que llevan bastante tiempo. Lógicamente siempre hay renovación porque es un club que además de formar jugadores, ha formado técnicos, ha formado scouts, ha formado directores deportivos y hay una cierta rotación también en ese sentido. Pero, la estructura básica se mantiene.
Es uno de los éxitos del club, el que la propiedad esté tan pendiente del día a día, conocedora
Desde la 65-66 de manera continuada en la Serie A, una de las rachas más longevas pero no en Europa
Es el segundo equipo en estos momentos que más temporadas seguidas lleva en Serie A, es un club que aunque muy bien organizado, es de nivel medio. Y en Italia no nos podemos olvidar que hay clubes de un tamaño muy grande, tipo Milan, Inter, Juventus, Roma, Napoli. Y es muy difícil. Sí, se clasificó para la Champions.
¿Cómo definirías el estilo actual del Udinese? ¿Cómo juega?
En las dos últimas temporadas, está el entrenador que continúa ahora, el alemán Kosta Runjaić. Es un equipo que como base juega con una defensa de tres, que suele ser una de las señas del equipo, a veces modifica el sistema pero siempre suele ser esa la base. Y sobre todo lo que es, es un equipo muy estructurado dentro del campo, con mucho orden, que intenta conceder lo menos posible al rival, y que cuando llega al ataque, busca terminar las jugadas con velocidad
Un entrenador con libreto propio?
Es un entrenador que trata de dar orden y estructura al equipo, dejando a los jugadores que aporten talento, pero siempre dentro del orden que marca él, porque el fútbol italiano no deja de ser un fútbol muy táctico
Cinco fichajes por precios de 5, 6 millones de euros. Uno de ellos, Unai Gómez, que creo que ha costado 4,5.
Siempre nos manejamos dentro de los presupuestos que son posibles para nosotros, pero debido a que normalmente cada año nos vienen a buscar dos, tres, cuatro de los jugadores que tenemos, siempre tenemos que activar un mecanismo de sustitución. La clave siempre pues es fichar jugadores por menor precio de lo que se ha vendido.
¿Qué habéis fichado? ¿Qué características habéis buscado?
Se está buscando sustituir a los jugadores que salen. Como salida principal por el momento ha sido Arthur Atta que ha ido a la Fiorentina
Por 25 millones de euros
Sí, sí. Un jugador muy interesante, de mucha proyección y joven, y que yo creo que va a tener una carrera importante por delante. Entonces, bueno, pues la llegada de Unai digamos ha sido para sustituir las cualidades de este jugador. Un jugador vertical, con arrancada, que acerca el balón a las zonas de ataque.
¿Sustituir?
Sustituir a los jugadores que puedan salir, y otra, si se pone a nuestro alcance un jugador joven de talento, de cualquier posición.
¿Y costó convencer a Unai Gómez?
A nosotros nos gustaba mucho, a él le gustó también nuestro proyecto y, bueno, fue bastante fácil ponerse de acuerdo. Era un jugador al que teníamos con bastante valoración
¿Qué le parece la cantera del Barça?
Me parece excelente. Es una cantera que yo conozco muy bien al haberme enfrentado años atrás como entrenador cuando estaba en el Espanyol. Muy buenos jugadores, muy buen sistema, muy buen desarrollo. Viene de hace muchos años y últimamente ha ido consolidando sus mecanismos de desarrollo. Un trabajo de sus responsables muy metódico, muy analítico, muy científico. Y yo creo que no es por casualidad los jugadores que han salido de un tiempo a esta parte, que son de un nivel altísimo, unido a la confianza que siempre les da
¿Udinese tiene una fábrica de jugadores o una Masía?
Tienen las categorías de base. Lo que pasa es que el fútbol italiano está estructurado de otra manera, llevan años intentando cambiar pero no acaba de producirse. No hay el sistema de filiales que hay en España, pero se está trabajando en ello. Nosotros sí hemos recogido frutos de la fase Primeravera o Sub-18.
¿Una cesión del Barça?
Nosotros nos planteamos una cesión dependiendo de las necesidades y de rendimiento inmediato porque de otro modo estás solamente trabajando para el club de origen
No es partidario de las cesiones, pues.
Si tú coges un jugador a préstamo, dejas de desarrollar a uno tuyo
No, nosotros trabajamos en el desarrollo de los jugadores. Si tú coges un jugador a préstamo, dejas de desarrollar a uno tuyo. A veces es necesario, pero no solemos trabajar mucho con jugadores cedidos, esa es la verdad.
El Barça invierte en la cantera
Es una cantera que invierte mucho, tiene muchos medios y los utiliza muy bien. Evidentemente el nombre del club es muy atractivo para muchos jugadores. Ha realizado muy bien el último paso de la cantera al primer equipo.
Y viene un técnico nuevo y se amolda muy bien
Como buen técnico ha dicho, primero voy a trabajar con los que ya tengo que son de un nivel muy alto, y luego si necesito algo ya buscaré. Ha dado bastantes oportunidades, pero también porque los jugadores han respondido. Ha dado con una dinámica muy buena.
¿A quién ficharía del Barça?
A mí hay un jugador que especialmente me gusta por el carácter y la energía que transmite cuando juega, que es Fermín, Un jugador muy, muy interesante que contagia a todos los jugadores, pero está muy lejos de nuestras posibilidades (risas).
A mí hay un jugador que especialmente me gusta por el carácter y la energía que transmite cuando juega, que es Fermín
¿Cual cree que es la clave del éxito de la cantera del Barça?
Es una idea muy fuerte, te hablo del sistema de juego, de arriba a abajo todos los equipos juegan igual, que van rotando. Sea cual sea eldirector, hay ciertas pautas que hay que cumplir
En el Barça juegan los que tienen calidad. hay unos fundamentos básicos que continúan en el tiempo esté quien esté allá de director porque esta continuidad de la idea. Si juega uno bajito no tienen prejuicios y siempre priorizan la calidad técnica del jugador, ¿no? Y dentro de un orden, un jugador que tenga iniciativa.