Un buque de pasajeros con casi 270 personas a bordo naufragó este domingo frente a la costa del norte de Chipre. El presidente de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC), Tufan Erhürman, ha comunicado un último balance de la tragedia según el cual el naufragio ha dejado al menos siete víctimas mortales y 23 personas desaparecidas.
La embarcación era un ferry que zarpó de Girne (Kirina en griego) con destino al puerto turco de Tasucu y que naufragó a primera hora de la tarde de este domingo a unas cuatro millas al norte de la costa chipriota. Por el momento, se desconocen las causas del accidente y las autoridades destacan que las condiciones meteorológicas no eran malas. Testigos presenciales afirmaron que algunos pasajeros saltaron al mar después de que el barco comenzara a hacer agua.
“El barco debía zarpar hacia Turquía el sábado, pero debido a las condiciones meteorológicas, partió hoy. Sin embargo, la primera ola impactó en alta mar y, mientras el capitán intentaba salvar la situación, el barco comenzó a hacer agua con la segunda ola”, explicó Ünal Üstel, primer ministro de la República turcochipriota, al ofrecer un primer balance oficial.
En un comunicado oficial, el presidente Erhürman detalló que en la embarcación viajaban 267 personas, de las que 237 fueron rescatadas por la guardia costera de Chipre del Norte. Entre los rescatados hay varios heridos que están siendo trasladados a hospitales turcochipriotas.
Según ha explicado el embajador de Turquía en Nicosia, Ali Murat Basceri, a la radiotelevisión pública turca TRT, la embarcación emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12.10 horas (09.10 GMT), informando de que estaba “haciendo agua” a una distancia de unas tres millas al norte de la costa de Chipre.
Por su parte, el Comando de las Fuerzas de Seguridad de la RTNC declaró en un comunicado que el buque de pasajeros zozobró a 8 kilómetros del puerto de Girne. El comunicado indicaba que, tras recibir el informe, el Comando de las Fuerzas de Seguridad, el Comando de la Guardia Costera, la Presidencia de la Organización de Defensa Civil y la Dirección General de Policía respondieron al incidente con todos sus recursos, incluidos los navales y aéreos.
También se informó de que buques de las Fuerzas Navales turcas, junto con elementos del Comando de la Guardia Costera, continúan las operaciones de búsqueda y rescate en la región.
“Nuestra única prioridad en este momento son las vida humana. Todas las instituciones de nuestro Estado, nuestras fuerzas de seguridad, nuestros equipos sanitarios y nuestros equipos de búsqueda y rescate están sobre el terreno trabajando en plena coordinación. Se han movilizado todos los recursos necesarios. Estamos supervisando la situación minuto a minuto con nuestro Equipo de Gestión de Crisis”, ha dicho Üstel.
Según detalló el alcalde de la ciudad de Girne, “el buque de pasajeros y carga Diana, perteneciente a Filo Maritime, se hundió frente a la playa Diana. A bordo hay un total de 270 personas, entre pasajeros y tripulación”. “La situación es extremadamente grave. La Guardia Costera, el buque Express de la compañía Akgünler y numerosas embarcaciones pequeñas están participando en las labores de rescate”, añadió.
El incidente ha tenido lugar en la costa norte de esta isla del mar Mediterráneo, en la zona ocupada por Turquía desde 1974. Se trata de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre desde 1974. Turquía es el único país que la reconoce explícitamente, mientras que el resto de gobiernos y la ONU reconocen la soberanía de la República de Chipre sobre toda la isla.