La propuesta, trabajada durante más de un año con asistencia técnica del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, busca posicionar a Santa Cruz como un nuevo destino de turismo religioso en el país, destacando los lugares donde el sumo pontífice desarrolló labor pastoral antes de su elección.
La región Cajamarca ha puesto en marcha la ruta turística del Papa León XIV, un circuito religioso centrado en la provincia de Santa Cruz que reúne cuatro espacios clave vinculados directamente con la labor evangelizadora del pontífice entre 2015 y 2023. Entre los principales puntos destaca el santuario del Lidcán, considerado un lugar emblemático por haber sido consagrado y visitado en reiteradas ocasiones por el papa. A este se suman la parroquia La Inmaculada en Santa Cruz, donde ofició misas y sacramentos; la iglesia San Agustín de Catache, relacionada con la orden religiosa a la que pertenece; y el templo de Chancay Baños, donde también realizó actividades pastorales.
“Es una ruta que no nace de ahora, sino de un trabajo que venimos desarrollando desde el año pasado, investigando la vida y presencia del papa en esta zona”, explicó Neri Huamán Cuaeva, titular de la Dirección Regional de Comercio Exterior y Turismo (Dircetur) de Cajamarca, quien precisó que la propuesta fue presentada ante el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo para su validación técnica. Añadió que el proceso incluyó inventario, jerarquización de recursos y la aprobación de ordenanzas locales y regionales: “Nos indicaron que debía ser una ruta netamente religiosa, sin incluir recursos arqueológicos o naturales, y así la hemos estructurado”, detalló a RPP.
Santuario de Litcan
El primer escenario religioso elegido es el santuario del Litcán, el cual se encuentra en el caserío de Litcan, distrito de Pulán, en la provincia de Santa Cruz. Este es un importante destino de peregrinación conocido por su manantial de agua "bendita" y su fervor religioso. Esta zona fue consagrada por su santidad, y aquí se encuentra la Virgen de los Remedios.
“El papa ha trabajado desde el 2015 hasta el 2023 en la provincia de Santa Cruz. Tenemos el santuario del Litcán, que es un santuario que ha sido consagrado por el propio papa, cuando era obispo y ha sido muy visitado por él, porque Santa Cruz pertenece a la diócesis de Chiclayo; entonces, él venía constantemente a hacer la parte de evangelización en esa zona”, precisó.
La Inmaculada de Santa Cruz
El segundo escenario es la parroquia la Inmaculada, de la provincia de Santa Cruz, se posiciona como un punto clave dentro de la ruta del papa León XIV en Cajamarca, debido a su estrecho vínculo con el hoy sumo pontífice cuando fue obispo de la diócesis de Chiclayo. En este templo, donde oficiaba misas y compartía con la feligresía, se venera al Señor del Costado, una imagen de tamaño real que despierta gran devoción por sus expresivas características y su simbolismo religioso.
La imagen del Señor del Costado, cuya historia se remonta a 1674, representa a Cristo resucitado con visibles heridas, destacando la llaga abierta en el costado de donde emanan sangre y agua. Esta figura, considerada milagrosa por los fieles, ha sido centro de peregrinación y celebraciones religiosas, incluyendo un año jubilar concedido para el 2025, lo que reafirma su importancia espiritual en la zona.
Hasta esta parroquia llegó RPP y conoció que fue construida con piedra de la cantera local y edificada por misioneros estadounidenses en la década de 1960, alberga además diversas imágenes religiosas y un altar que simboliza el encuentro del mundo con Cristo. Los pobladores recuerdan con especial cariño las visitas del papa León XIV, quien acudía regularmente, lo que fortalece la expectativa de una posible visita papal en su próxima gira por el país.
La iglesia San Agustín de Catache
El tercer sitio especial es la iglesia San Agustín, ubicada en el distrito de Catache en la provincia de Santa Cruz, aquí, incluso existe una formación en piedra que se asemeja mucho al patrono.
“Como sabemos San Agustín es el fundador de la orden religiosa del papa y en la iglesia de Catache hay una formación geológica en uno de sus cerros que se asemeja a San Agustín. Su fiesta es muy bonita siempre y el papa solía llegar y justo unos meses antes de su designación como sumo pontifice, llegó a despedirse a Catache, Santa Cruz”, recordó.
La iglesia San Antonio de Padua
Finalmente, la Iglesia San Antonio de Padua, ubicada en el distrito de Chancay Baños, es otro destino escogido, esto debido a las visitas constantes que realizó el santo padre.
“En el distrito de Chancay Baños, allí también ha hecho confirmaciones, bautizos y por eso la hemos escogido para que forme parte de los cuatro elementos religiosos que han sido claves para crear la ruta turística del papa León XIV en Cajamarca” , añadió.
Es importante mencionar que el proceso de creación de la ruta turística del Papa León XIV se sustenta en un riguroso trabajo técnico que incluyó el inventario y la jerarquización de los recursos religiosos, permitiendo identificar su valor, nivel de atractivo y potencial turístico, que fue trabajado coordinadamente con la subgerente de Registros de la Municipalidad Provincial de Santa Cruz, Joaquín Rojas, y luego entregado al MINCETUR, consolidando una propuesta sólida que hoy cuenta con reconocimiento regional y proyección a nivel nacional.
Proyección turística y apuesta regional
Aunque la ruta tiene un enfoque religioso, también se complementa con atractivos naturales y culturales de la zona como cataratas, el complejo Poro Poro, bosques nublados de Udima y aguas termales, lo que permitirá diversificar la experiencia del visitante. La estrategia apunta a un posicionamiento progresivo, considerando que este tipo de circuitos turísticos requiere promoción sostenida y articulación con agencias de viaje y operadores. La expectativa crece ante la posible visita del papa a Santa Cruz en noviembre, lo que podría impulsar significativamente la llegada de turistas y dinamizar la economía local.
“Las rutas turísticas no son de corto plazo, necesitan posicionarse, pero con la llegada del papa y una buena promoción, Santa Cruz puede convertirse en un referente del turismo religioso”, señaló la funcionaria. Asimismo, indicó que el objetivo es lograr que esta iniciativa se integre a una futura ruta nacional que incluya otras regiones como Lambayeque y La Libertad. Mientras tanto, el circuito ya fue aprobado a nivel regional y será lanzado oficialmente el 20 de agosto, acompañado de una pasantía con operadores turísticos y acciones de promoción que buscan colocar a Cajamarca en el mapa del turismo religioso del país.
