Madrid, 9 ago (EFE).- Mientras prosigue la era Diego Simeone, por decimoquinto curso seguido; reinicia su ambición, se refuerza con Kang-in Lee, Alejandro Grimaldo y Morten Hjulmand y está decidido a sostener a Julián Alvarez, el Atlético de Madrid abre un nuevo ciclo sin Antoine Griezmann, su máximo goleador de todos los tiempos y su líder de los últimos años.
También su talento más visible desde 2014, cuando llegó con 23 años de la Real Sociedad para alcanzar una dimensión tremenda en el club, capaz incluso de irse de manera abrupta al Barcelona y reconquistar a la afición del conjunto de su vida, en el que brilló como nunca, deslumbrante tantas y tantas veces, al lado de Simeone.
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Es historia y leyenda ya Griezmann en el Atlético. Nadie marcó más goles que él con el escudo del oso y el madroño y las rayas rojiblancas, con 212 tantos en 501 encuentros. Una barbaridad que rebasó incluso los 173 de Luis Aragonés que lucían insuperables desde aquellos maravillosos años 70. Dos etapas, interrumpidas por dos años en el Barcelona, que lo han coronado como una figura magnífica y eterna.
Su marcha al Orlando City, con el que ya juega y marca a sus 35 años como tantas y tantas veces hizo con el Atleti, en el desaparecido Vicente Calderón o en el moderno Metropolitano, también provoca un vacío cuya inmensidad lo determinará la capacidad de Simeone, sus compañeros en particular y su equipo en general para suplir una ausencia tan representativa sobre todo dentro del césped, pero también fuera. Por su fútbol, su personalidad, su ingenio, sus goles y, sobre todo, su condición decisiva.
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No es fácil reemplazar a un elemento fundamental por sus goles o por sus asistencias. Ha asumido el Atlético que no hay otro Griezmann, que no existe nada igual ni en su plantilla ni en el mercado y la única forma de resolver el impacto de su ausencia pasa por todos y cada uno de los que deben luchar por todo esta temporada en el decimoquinto proyecto de Simeone.
El equipo rozó los títulos hace meses, pero se quedó sin nada por quinta campaña seguida. No es campeón desde 2020-21. De entonces a ahora, solo quedan Jan Oblak, Marcos Llorente, José María Giménez, Koke Resurrección y Thomas Lemar, quien espera una salida antes del fin del mercado, más allá de Simeone y parte de su cuerpo técnico, al que se ha sumado ahora Gabi Fernández.
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Necesita volver a serlo. Es la exigencia. “Tenemos la obligación de ser ambiciosos y lo razonable es mejorar el rendimiento en Liga del año pasado e intentar conseguir algún título. Yo creo que es importante y necesario para nuestros aficionados y, sobre todo, que el club siga creciendo gracias al rendimiento del equipo”, proclamó Miguel Ángel Gil Marín, el consejero delegado de la entidad que gestiona ahora la propiedad de Apollo Sports Capital.
Ya sea en la Liga, de la que se alejó demasiado pronto del campeonato en el pasado ejercicio; en la Liga de Campeones, la última frontera aún insuperable y de la que fue semifinalista hace apenas tres meses; o en la Copa del Rey, de la que quedó decepcionado tras perder la final en los penaltis el pasado abril, el Atlético tiene futbolistas para ello, con la complejidad que supone medirse en cada uno de los torneos con el Real Madrid o el Barcelona.
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Uno de sus argumentos es el nombre del verano: Julián Álvarez, en el ojo del huracán desde mayo y más allá. Tiene contrato hasta 2030 y una cláusula de 500 millones. No quiere venderlo el Atlético, por más vorágine provocada por el interés y los presuntos contactos del Barcelona con el delantero argentino, investigados por el Comité de Disciplina de la Real Federación Española de Fútbol por encontrar indicios mínimos razonables para abrir un procedimiento disciplinario extraordinario por la posibilidad de haber vulnerado la normativa en ese sentido.
Julián Álvarez ha pedido incluso su traspaso. “Lo mejor para todos es una transferencia y quiero cumplir mi sueño”, llegó a proclamar durante el Mundial el propio atacante, dentro de un laberinto hoy sin más salida que el Atlético de Madrid. El club da su permanencia por segura.
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El Atlético y Simeone cuentan con él, junto a Alexander Sorloth, Ademola Lookman, Alex Baena -llamado a un salto decisivo, como campeón del mundo en su segundo año en el club tras su irregular primer curso-, Giuliano Simeone o el fichado Kang-in Lee, mejor creador que goleador, para generar todos los recursos ofensivos necesarios por más que se haya ido Griezmann, a la espera de sí hay más llegadas dependiendo de las salidas.
Mientras el club trabaja en la posibilidad de mantener a Nico González, siempre que el Juventus baje sus altas pretensiones por el traspaso del internacional argentino, los otros dos fichajes han venido para cubrir dos posiciones con necesidades también.
Alejandro Grimaldo, desde el Bayer Leverkusen por unos 20 millones de euros, ha llegado para el lateral izquierdo, y Morten Hjulmand, desde el Sporting de Portugal por 40 millones de euros fijos y cinco en variables, para aumentar la competencia en el medio centro, junto a Koke Resurrección, renovado por un año, vigente de manera irrebatible y leyenda absoluta del club; Johnny Cardoso, lastrado por las lesiones en su primera campaña y del que se espera más; y Obed Vargas. El mexicano puede salir cedido este curso, igual que Rodrigo Mendoza.
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Thiago Almada ya ha sido traspasado al River Plate, tras su decepcionante primer y único año en el Atlético. Además, se irán Nahuel Molina al Roma y Matteo Ruggeri al Aston Villa, si todo sigue el curso marcado, al igual que Carlos Martín y Thomas Lemar, a la espera de nuevo destino. A la vez, surge la opción de Arnau Ortiz, el máximo goleador del filial en el pasado ejercicio y sensación en la pretemporada.
Pablo Barrios, cuyo último semestre fue una concatenación de lesiones y frustraciones, cuando es un futbolista capital en el centro del campo para Simeone y el Atlético, es el más indiscutible de todos en ese sector en la nómina de jugadores del medio hacia adelante a disposición del técnico, que mantiene su núcleo en la defensa, con la salida hasta ahora también de Clement Lenglet, por tres años al Benfica.
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Ahí siguen Marc Pubill y Marcos Llorente, campeones del mundo además con España y fijos en la elección de titulares del técnico argentino. También David Hancko, Robin Le Normand y José María Giménez. El uruguayo es pura jerarquía, con su continuidad en duda en los últimos tiempos. El objetivo es el internacional argentino Cristian 'Cuti' Romero para fortalecer la zaga. Y la portería es de Jan Oblak, con Juan Musso como alternativa más que real.
Iñaki Dufour